Na prvý pohľad sa zdá, že výrazy „tekutý“ a „tekutý“ popisujú to isté. Medzi nimi však existuje dôležitý rozdiel; kvapalina popisuje stav hmoty - rovnako ako „tuhý“ a „plynný“ - zatiaľ čo kvapalinou je každá látka, ktorá prúdi. Napríklad plynný dusík je tekutina, zatiaľ čo pomarančový džús je tekutina aj tekutina. Toto rozlíšenie je užitočné pre vedcov a inžinierov, ktorí chcú dôkladne pochopiť, ako hmota funguje.
O tekutinách
Vedci vyvinuli presné definície popisujúce, čo majú na mysli, keď hovoria o tekutinách; je to nevyhnutné, aby sa zabránilo zámene. Kvapalina je látka, ktorej chýba tuhosť; môže tiecť z miesta na miesto a cez otvory alebo medzery v nádobách. Tekutiny majú tiež viskozitu alebo „hrúbku“. Napríklad tekutá voda má oveľa nižšiu viskozitu ako med alebo decht a hrúbka danej látky je konzistentná. Želé je neobvyklá tekutina, pretože jeho hrúbka závisí od toho, ako silno ho miešate.
O kvapalinách
Kvapalina je skupenstvo látky pri teplotách a tlakoch medzi jej pevnými látkami a plynnými formami. Nemá určitú formu a predpokladá tvar akejkoľvek nádoby, ktorá ju drží; ak je však objem zásobníka väčší ako objem kvapaliny, kvapalina sa nerozšíri a nezaplní celý priestor tak, ako to robí plyn. Rovnako ako tuhé látky, aj na rozdiel od plynov, sú kvapaliny relatívne nestlačiteľné; to znamená, že ich stlačenie ich nezmenší.