Predtým, ako si študenti začnú pamätať Periodickú tabuľku prvkov alebo vyvažovať chemické rovnice, je potrebné získať základné pochopenie hmoty v jej najzákladnejších stavoch. Pomoc mladým študentom porozumieť trom základným stavom hmoty je dôležitou súčasťou budovania pevného základu pre zložitejšie hodiny prírodovedných predmetov, ktoré majú prísť v budúcich kurzoch.
Pevná látka bude vždy vyzerať rovnako a zaberie rovnako veľa miesta. Uveďte ľahko pochopiteľný príklad, napríklad jablko, plážovú loptu alebo auto.
Kvapalina zaberie vždy rovnaké miesto a tvar nádoby. Uveďte ľahko pochopiteľný príklad, napríklad džús, mlieko alebo voda v bazéne.
Plyn nie vždy váži rovnako alebo zaberá rovnaké miesto. Rovnako ako kvapalina však bude mať plyn vždy tvar nádoby, bez ohľadu na veľkosť alebo tvar nádoby. Uveďte ľahko pochopiteľný príklad, napríklad hélium v balóne, kyslík vo vzduchu alebo vzduch v nádobe.
Prezentujte študentom praktické hmatateľné príklady a požiadajte ich, aby zistili, ktorý stav hmoty predstavujú. Okrem veľmi jasných príkladov, ako je pevná kniha alebo tekutý jablkový džús, môžete svojich študentov vyzvať, aby premýšľali o zložitejších príkladoch. Sodovka je kvapalina, ktorá obsahuje bubliny plynného oxidu uhličitého; bahno a hlina sú pevné materiály zmiešané s dostatkom tekutiny, ktorá im umožňuje meniť tvar.