Fytomínovanie popisuje produkciu kovových plodín pomocou rastlín s vysokou biomasou, čo sú rastliny, ktoré pri spaľovaní produkujú energiu alebo využiteľný zdroj. Fytomíny pestujú plodiny konkrétnych druhov rastlín s vysokými koncentráciami požadovaného kovu, zbierajú rastlinu a dodávajú ju do pece na spaľovanie a zhromažďovanie bio-rudy. Môže sa použiť napríklad na doplnenie ťažby kadmia. Ako potenciálna alternatíva k environmentálne deštruktívnym ťažobným postupom má fytomínovanie veľký prísľub v transformácii spôsobu získavania kovov z životného prostredia; Fytomínovanie však ešte musí priniesť také výnosy kovov, ktoré by začali uspokojovať globálny dopyt.
Environmentálne hľadiská
Všeobecne sa uznáva, že fytomínovanie je zelenšie ako bežné banské postupy. V prostrediach s pôdou kontaminovanou kovmi môžu fytomíny znovu zhromažďovať kovové znečisťujúce látky z pôdy, čím obnovujú zdravie pôdy. Rastúce veľké množstvo rastlín si stále vyberá daň na pôde používanej na pestovanie. Postupy priemyselného poľnohospodárstva vyčerpávajú pôdu a prerastajúce bioplodiny majú potenciál natrvalo zmeniť ekológiu oblasti.
Ekonomická životaschopnosť
Ak je rozsah výroby dostatočne veľký, fytomínovanie by sa mohlo stať lacnejšou alternatívou k výkopu, ale rozsiahly zber rastlín s koncentráciou kovov je v súčasnosti nákladnejší ako ťažba kovov z nich bane. V budúcnosti, keď ceny kovov stúpnu a výnosy z baní sa znížia, by sa to mohlo zmeniť. Nedostatok kovov v baniach a pretrvávajúci dopyt po kovoch v priemysle by vyvážili náklady na zahájenie rozsiahlej poľnohospodárskej výroby fytomínovania.
Podmienky pestovania
Úspech fytominingu podlieha prírodným silám. Na rozdiel od tradičného výkopu je fytomínovanie závislé od podmienok rastu, ako je počasie, nadmorská výška a kvalita pôdy. Zlé vegetačné obdobie by mohlo zničiť celú úrodu rastlín na výrobu kovov, a to v prípade globálnej zmeny podnebia mení poveternostné vzorce, riziká spojené s vytvorením dlhodobého odvetvia fytomínovania v danej oblasti zvýšiť.
Ďalšie úvahy
Rovnako ako v každom novom priemysle, veľa sa nevie o dlhodobých účinkoch fytomínovania. Napríklad, pri obmedzenom množstve dobrej poľnohospodárskej pôdy k dispozícii, aké využitie pôdy by sa presunulo, aby sa vytvoril priestor pre fytomíningový priemysel? Vedci tiež budú musieť preskúmať vplyv toho, že sa do potravinárskeho reťazca časom dostanú rastliny so zvýšeným obsahom kovov. Budú tiež musieť zistiť, či je možné zabrániť kovovému odtoku z rastlín vo vstupe do miestneho vodovodu.
