Metán, hlavná zložka zemného plynu, je nepolárna molekula. V ňom štyri atómy vodíka obklopujú jeden uhlík v trojrozmernom usporiadaní v tvare štvorstrannej pyramídy. Symetria vodíkov v rohoch pyramídy rovnomerne rozdeľuje elektrický náboj na molekulu, čím sa stáva nepolárnou.
Molekuly možno klasifikovať ako polárne alebo nepolárne. Na polárnej molekule má jedna strana alebo oblasť negatívnejší elektrický náboj, čo robí opačnú stranu kladnou. Naproti tomu nepolárna molekula má na svojom vonkajšom povrchu dosť rovnomerný náboj, takže žiadna strana nie je negatívnejšia alebo pozitívnejšia ako iná strana. Tvar molekuly aj typ väzieb medzi atómami určujú, či je to polárne alebo nie.
Na polárnej molekule priťahuje pozitívna strana negatívnu stranu susednej molekuly, takže polárne molekuly sa zhlukujú v malých skupinách. Napríklad voda, polárna molekula, keď zmrzne, vytvorí kryštály snehových vločiek. Polárne molekuly absorbujú aj mikrovlnné žiarenie. Preto môžete ohrievať vodu v mikrovlnnej rúre, zatiaľ čo nepolárne molekuly, ako napríklad metán, sú pre mikrovlnné rúry zvyčajne priehľadné.