Kovové prvky majú mnoho rôznych využití v priemysle, kozmetike a medicíne, aby sme vymenovali aspoň niektoré. Táto skupina prvkov, ktorá obsahuje zinok, meď, striebro, železo a zlato, má jedinečnú sadu charakteristík jedinečne sa hodia na určité úlohy a mnohé z týchto prvkov sa používajú rovnakým spôsobom už tisíce rokov. Interakciou s rôznymi ďalšími prvkami vytvárajú chemické zlúčeniny - čisté chemické látky, ktoré pozostávajú z dvoch alebo viacerých prvkov, ktoré možno rozdeliť tak, aby vytvorili ich základné prvky.
Zinok
Zinok je prvý prvok v skupine 12 periodickej tabuľky; má atómové číslo 30 a symbol Zn. Mosadz, zliatina medi a zinku, sa používa od 10. storočia; dnes je mosadz dôležitou zliatinou používanou v domácich spotrebičoch, kde sa vyžaduje nízke trenie (napríklad u kľučiek na dverách a iných zariadeniach), ako aj pri výrobe hudobných nástrojov. Medzi ďalšie dôležité zlúčeniny zinku patrí uhličitan zinočnatý a glukonát zinočnatý, ktoré sa používajú v potravinových doplnkoch (údajne na potlačenie bežného nachladnutia); chlorid zinočnatý, používaný v dezodorantoch na absorbovanie zápachu; pyritión zinočnatý v šampónoch proti lupinám; a sulfid zinočnatý, v domácich farbách.
Bežne sa používajú rôzne zlúčeniny zinku, ako je uhličitan zinočnatý a glukonát zinočnatý (ako doplnky výživy), chlorid zinočnatý (v deodoranty), pyritión zinočnatý (šampóny proti lupinám), sulfid zinočnatý (v luminiscenčných farbách) a metyl-zinok alebo dietyl-zinok v organickom laboratórium.
Meď
Meď je tiež kovovým prvkom; má atómové číslo 29. Meď sa používa ako vodič tepla a elektriny, ako stavebný materiál a v rôznych kovových zliatinách. Soli medi sú niektoré z najdôležitejších zlúčenín medi, ktoré dodávajú modrej a zelenej farbe materiálom ako tyrkysová farba a často sa používajú dekoratívne alebo ako pigmenty.
Striebro
Striebro je kovový chemický prvok s atómovým číslom 47 a atómovým symbolom Ag (odvodený z koreňa indoeurópskeho jazyka arg-, čo znamená „sivý“ alebo „lesklý“). Striebro má najvyššiu elektrickú vodivosť zo všetkých prvkov a najvyššiu tepelnú vodivosť zo všetkých kovových prvkov. Zlúčeniny striebra, ako je dusičnan strieborný, sa používajú ako dezinfekčné prostriedky, v antimikrobiálnych látkach a vo fotografických filmoch.
Žehliť
Železo je kovový prvok, ktorý má atómové číslo 26 a atómový symbol Fe, prevzatý z „ferrum“, latinské slovo pre železo. Je to štvrtý najčastejšie sa vyskytujúci prvok na planéte Zem. Zlúčeniny železa majú rôzne použitie. Oxid železa sa používa pri zváraní a na čistenie rúd, pretože pri zmiešaní s práškovým hliníkom sa môže vznietiť a spôsobiť termitovú reakciu. Hemoglobín a myoglobín, dve zlúčeniny, ktoré pôsobia ako proteíny prenášajúce kyslík vo vaskulárnych systémoch stavovcov, tvoria komplexy so železom, ktoré mu dávajú dôležitú biologickú úlohu. Zlúčeniny železa sú tiež potrebné pre bunkové dýchanie, oxidáciu a redukciu v rôznych rastlinách a živočíchoch.
Zlato
Najtvárnejšia je zlato s atómovým číslom 79 a symbolom Au (latinské slovo pre zlato, „aurum“). a tvárny kovový prvok, čo znamená, že je najjemnejším a najľahšie tvarovaným z rodiny kovov prvkov. Zlato je tiež najmenej reaktívnym kovovým prvkom a má nízku toxicitu. Zlato a zlúčeniny zlata majú dôležitú finančnú symboliku, pretože mnoho ľudských civilizácií sa pri poistení svojej meny spoliehalo na zlatý štandard. Zlúčeniny zlata sa používajú aj v zubnom lekárstve (na plomby) a v elektronike. Zlato je odolné voči korózii a väčšine chemických reakcií. Vedie tiež elektrinu, čo z neho robí vynikajúci kov na použitie v elektrických rozvodoch alebo dokonca na výrobu farebného skla.