Celá hmota obsahuje atómy spojené dohromady za vzniku molekúl. Tri subatomárne častice - elektróny, protóny a neutróny - tvoria tieto atómy. Pomer kladne nabitých protónov k záporne nabitým elektrónom určuje, či je atóm nabitý alebo nenabitý.
Atómová štruktúra
Nenabité atómy všeobecne obsahujú jadro pozostávajúce z protónov a neutrónov obklopené oblakom elektrónov. Pozitívny náboj protónov priťahuje negatívne elektróny a drží ich na obežnej dráhe.
Atómová omša
Atómová hmotnosť sa vzťahuje na hmotnosť jadra, ktorá je zhruba 1 800-krát vyššia ako hmotnosť elektrónov. To vypočítať atómovú hmotnosť, jednoducho pridáte počet protónov a neutrónov. Napríklad atómy uhlíka obsahujú šesť protónov a šesť neutrónov, čo im dáva atómovú hmotnosť 12.
Atómové číslo
Atómové číslo predstavuje počet protónov v jadre atómu. V nenabitom atóme sa počet protónov vždy rovná počtu elektrónov. Napríklad atómy uhlíka zahŕňajú šesť protónov a šesť elektrónov, takže atómové číslo uhlíka je 6.
Atom's Charge
Pozitívny náboj protónu priťahuje negatívne nabité elektróny. Aj keď je tento náboj dostatočne silný na to, aby prilákal ďalšie elektróny z iných atómov, je tiež dostatočne slabý na to, aby stratil elektróny pre ďalšie atómy.
Pokiaľ sa počet protónov v atóme rovná počtu elektrónov, atóm zostáva nabitý alebo neutrálny. Keď atóm získa alebo stratí elektróny, stane sa z nich elektricky nabitý ión. Atóm, ktorý získava elektróny, sa stáva záporne nabitým aniónom. Atóm, ktorý stráca elektróny, sa stáva kladne nabitým katiónom.