Fotosyntéza je proces, pri ktorom určité organizmy, vrátane rastlín, vytvárajú cukry z oxidu uhličitého vo vzduchu a kyslíkového atómu vody. Energia, ktorá poháňa tento proces, pochádza zo svetla. Existujú dve fázy fotosyntézy, ľahké reakcie a reakcie nezávislé od svetla, nazývané tiež Calvinov cyklus.
Svetelné reakcie
Prvý stupeň fotosyntézy sa nazýva „svetelné reakcie“, kedy sa energia zo svetla premieňa na chemickú energiu vo forme väzieb krátkodobých molekúl akumulujúcich energiu, ATP a NADPH. Tieto molekuly poskytujú energiu na výrobu cukrov produkovaných fotosyntézou v reakciách nezávislých od svetla
Elektrónový transportný reťazec
Energia prítomná v jednom fotóne, čo je jedna častica svetla, je pre rastlinu príliš veľa na to, aby ju mohla použiť naraz. Namiesto toho, keď určité molekuly chlorofylu absorbujú fotón, excituje pár elektrónov, ktoré ich potom tvoria prešlo radom molekúl, ktoré tvoria reťazec, čo nepriamo vedie k produkcii ATP a NADPH.
PQ
PQ, skratka pre plastochinón, je molekula v reťazci transportu elektrónov. Je to druhá molekula v reťazci, ktorá prijíma elektrónový pár z feofycínu a prenáša ho na cytochróm b
6f komplex.PC
PC, skratka pre plastocyanín, je zlúčenina obsahujúca meď v reťazci transportu elektrónov, ktorá prijíma pár elektrónov z cytochrómu b6f komplex. Závislosť plastocyanínu od medi je jedným z dôvodov, prečo je meď nevyhnutnou živinou pre rastliny.
FD
FD, skratka pre ferredoxín, je proteín, ktorý nie je zapojený do elektrónového transportného reťazca, ale stále je zapojený do svetelných reakcií. Tento enzým pohybuje elektróny excitované inou molekulou chlorofylu ako elektróny z elektrónového transportného reťazca do enzýmu, ktorý ukladá túto energiu pochádzajúcu zo svetla do NADPH.