Lipidy sú prirodzene sa vyskytujúce zlúčeniny, ktoré sa nerozpúšťajú vo vode; stretávame sa s nimi ako s olejmi, voskami alebo tukmi. Zvyčajne sú na papieri znázornené ako líniové štruktúry a majú dve hlavné triedy. Saponifikovateľné lipidy sú dlhé reťazce mastných kyselín; tieto sa rozkladajú zlúčeninami na báze alkoholu, ako je acetón. Nezmydliteľné látky sú rozpustné v tukoch; najznámejší z nich je cholesterol.
Cholesterol je členom rodiny sterolov, jediného lipidu klasifikovaného ako kruhová štruktúra. V skutočnosti má kruhový „systém“ tetracyklínových prvkov; jeden z krúžkov sa spojí späť na seba dvojitou väzbou, čím posilní steroidné vlastnosti prvku.
Cholesterol je jediný lipid sterolu, ktorý sa u zvierat nachádza v akomkoľvek merateľnom množstve. Avšak ďalší členovia rodiny „prstencových štruktúr lipidov“ - všetci podporujú zdravé a výživné výhody pre potraviny - zahŕňajú sitosterol, stigmasterol, avenasterol, kampesterol a brassicasterol. To všetko sa nachádza v rastlinách, najmä repkových klíčkoch, ktoré zodpovedajú za popularitu oleja.