Guma je určite skákacia, ale to je len začiatok jej početných vlastností. Bez ohľadu na to, či je kaučuk získaný prirodzene zo stromu alebo synteticky z ropných produktov, má niekoľko charakteristík, ktoré z neho robia hodnotný a široko používaný priemyselný produkt. Je odolný (pneumatiky), odoláva vode a chemikáliám (rukavice), elastický (gumičky) a oveľa viac. Tieto vlastnosti viedli k jeho použitiu pôvodnými americkými kultúrami a západnými spoločnosťami od jeho zavedenia v 18. storočí. Guma, ktorá bola pomenovaná ako guma na mazanie značiek ceruzky, je dodnes široko používaná.
Gumené stromy
Vytvorte rez na kaučuku alebo Hevea brasiliensis a vytečie z neho mliečna šťava. Tou šťavou je latex, ktorý produkujú laticifery, špeciálne bunky v strome. Latex z gumovníka je elastický. Kedysi všetka guma pochádzala z divokých stromov v Južnej Amerike, predovšetkým v Brazílii. Dnes sa takmer všetok prírodne získaný kaučuk ťaží na kaučukových plantážach v juhovýchodnej Ázii. Vlastnosti gumového latexu objavili pôvodné americké kultúry, ktoré vyrábali gumové guľôčky a latex používali na hydroizoláciu. Dnes sa latex získava každodenným rezaním stromu a zbieraním latexu do pohára.
Pružnosť
Vezmite gumičku a natiahnite ju. Potom pásik uvoľnite. Jeho schopnosť predĺžiť sa na dlhé dĺžky a potom sa vrátiť do pôvodného tvaru preukazuje elastickú vlastnosť gumy. Podľa odpovede o gumičkách a elasticite na webe amerického ministerstva energetiky sú molekuly polyméru v gumičke stohované v pokoji. Po natiahnutí sa posunú do radu, ktorého dĺžka závisí od počtu. Niektoré z molekúl sú navzájom spojené. Keď príliš natiahnete gumičku, zistíte toto pripevnenie, keď sa pásik zacvakne. Okrem iba gumičiek je pružnosť dôležitou vlastnosťou v širokej škále výrobkov, vrátane pásov ventilátorov, podlahových rohoží, O-krúžkov a samozrejme odrážajúcich gúľ.
Kontrakcia teplom
Väčšina materiálov sa pri zahriatí roztiahne. Guma robí pravý opak; uzatvára sa. K tomu dochádza, pretože teplo spôsobuje, že sa molekuly navzájom zamotávajú. Túto vlastnosť demonštrujú experimenty, ktoré predviedla Wisconsinská univerzita. Gumičky, ktoré majú zamotané molekuly v pokoji, sa zahrievaním zväčšujú. Odstavte teplo a gumička sa vráti do pôvodného tvaru, rovnako ako po zastavení strečingu.
Ostatné vlastnosti
Guma demonštruje odolnosť voči vode aj nízkym teplotám na základe článku v informačnej komisii. Guma je pružná, ťažko sa trhá a odoláva oderu. Vďaka svojej sile odoláva nárazom a má pomalé hromadenie tepla. Tieto vlastnosti vedú k jeho použitiu v pneumatikách, najskôr pre bicykle a potom pre automobily. Pri použití v latexových rukaviciach, najmä v lekárskej praxi, sa preukázalo, že u niektorých osôb vyvoláva alergie.