Antioxidant sa stal slovom domácnosti synonymom dobrého zdravia. Oxidant by zase mohol logicky označovať látku, ktorá spôsobuje zlé zdravie. Ale termín oxidant má v skutočnosti rôzne dôsledky v závislosti od povahy predmetu; napríklad: biologické verzus priemyselné systémy. Je to tak preto, lebo na svojej najzákladnejšej úrovni oxidujúce látky prijímajú elektróny. Tak, ako sa budú meniť rôzne látky a procesy, bude sa meniť aj konotácia oxidačného činidla.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Oxidanty alebo oxidujúce materiály „berú“ elektróny z iných látok v ich blízkosti. Môže to byť prospešný alebo škodlivý proces.
Oxidačné činidlo
Okysličovadlo, nazývané tiež oxidačné činidlo, sa môže prejavovať vo forme jednej molekuly, zlúčeniny (zmesi látok) alebo prvku. Oxidant sa zvyčajne javí ako molekula, ak sa jeho použitie týka biologických funkcií. Tieto biologické oxidanty sa tvoria počas rôznych typov intracelulárnych procesov, ako sú metabolizmus a zápalové reakcie. Oxidanty sa všeobecne javia ako zlúčeniny, pokiaľ ide o chemické funkcie. Chemické oxidanty je možné umelo vytvárať priemyselnými alebo výrobnými procesmi, napríklad pomocou peroxidu vodíka alebo železitej soli. Oxidanty vyjadrené ako prírodné prvky - napríklad kyslík alebo jód - môžu mať biologické alebo chemické funkcie.
Oxidanty alebo oxidačné činidlá prijímajú elektróny, proces, ktorý spôsobuje „oxidáciu“ na biologickej alebo chemickej úrovni. Predtým sa termín oxidácia používal na reakcie, ktoré zahŕňali výlučne kyslík. Dnes však vedci uznávajú, že k oxidácii môže dôjsť s prítomnosťou kyslíka alebo bez prítomnosti kyslíka. To, či je oxidácia „dobrá“ alebo „zlá“, závisí od povahy reakcií a ich následkov.
Chemická oxidácia
Chemická oxidácia nastáva, keď prvok stratí jeden alebo viac elektrónov kontaktom a reakciou s oxidantom, napríklad: keď železo prichádza do styku s kyslíkom (oxidantom) a vlhkosťou. Reakcia koroduje železo a vytvára červeno-oranžový zvyšok, ktorý sa nazýva hrdza.
Oxidácia na chemickej úrovni sa komerčne využíva aj prostredníctvom „oxidačných technológií“. Tieto technológie používajú rôzne látky na oxidáciu ostatných. Napríklad tento proces môže spracovať kontaminovanú pôdu a odpadové vody.
Biologická oxidácia
Rovnako ako chemická oxidácia, aj biologická oxidácia nastáva, keď elektróny opustia látku. Procesy sa však líšia od biologickej oxidácie prebiehajúcej na inej atómovej alebo molekulárnej úrovni. Napríklad glukóza oxiduje, keď atómy vodíka opúšťajú látku, a kombinuje sa s oxidantom, čo je proces bunkového dýchania. Tento typ biologickej oxidácie je prospešný proces, ktorý vytvára energiu pre organizmus.
Iné formy biologickej oxidácie však môžu organizmu ublížiť. Tieto interakcie zahŕňajú oxidanty, ktoré poškodzujú biologický materiál, ako je DNA a bielkoviny, a prispievajú k degeneratívnym ochoreniam. Tieto oxidanty sa objavujú prirodzenými procesmi, ako je metabolizmus organizmu. Negatívne formy oxidácie, ako je táto, vygenerovali množstvo zdravotných informácií o látkach, ktoré môžu pomôcť vyrovnať interakcie. Tieto protizápalové látky sa nazývajú antioxidanty.
Dobré antioxidanty
Antioxidanty, ktoré bojujú proti účinkom škodlivej biologickej oxidácie, prichádzajú vo forme zlúčenín; a objavujú sa v rôznych potravinách, bylinách a výťažkoch. Niektoré z týchto antioxidantov zahŕňajú vitamíny C, A a E; selén; beta karotén a extrakt z hroznových jadier. Tieto a ďalšie je možné získať konzumáciou ovocia, zeleniny a doplnkov výživy.