Enzýmy sú bielkoviny, ktoré regulujú chemické reakcie, ale samy sa reakciou nezmenia. Pretože sa od nich často vyžaduje, aby zahájili alebo urýchlili reakciu, enzýmy sa tiež nazývajú katalyzátory. Bez enzýmov by bolo veľa biochemických reakcií energeticky neúčinných.
Funkcia
Enzýmy tvoria dočasné väzby s jedným alebo viacerými reaktantmi alebo látkami, ktoré sa transformujú v priebehu reakcie, za vzniku reakčných produktov. Tieto väzby znižujú množstvo energie potrebnej na začatie reakcie, čo urýchľuje proces.
Vlastnosti
Názvy enzýmov sa zvyčajne končia príponou „-ase“, čo umožňuje ľahké rozlíšenie enzýmov. Napríklad enzým zodpovedný za odstránenie fosfátovej skupiny z molekuly sa nazýva fosfatáza a enzým zodpovedný za štiepenie proteínov sa nazýva proteáza.
Typy
Medzinárodná únia pre biochémiu uznáva asi 300 rôznych druhov enzýmov. Špecifické enzýmy sa podieľajú na výrobe chemickej energie pre bunky, štiepení proteínov alebo nukleových kyselín alebo katalyzácii oxidačno-redukčných reakcií.
Význam
Bez enzýmov by energia uložená v molekulách mohla byť pre bunky takmer neprístupná. Rovnako ako sa drevo samovoľne nezapáli, rozbitie chemických väzieb na uvoľnenie energie si vyžaduje investíciu energie.
Účinky
Rovnako ako pôsobenie tepla naštartuje proces spaľovania, enzýmy umožňujú uskutočnenie chemických reakcií znížením množstva energie potrebnej na uskutočnenie reakcie, aby bunka mohla efektívne fungovať.