HPLC (vysokoúčinná kvapalinová chromatografia) a GC (plynová chromatografia) sú obidve metódy - použiť na analýzu vzoriek na určenie obsahu vzorky alebo koncentrácie molekúl v vzorka. Oba používajú rovnaký princíp, že ťažšie molekuly budú eluovať alebo prúdiť pomalšie ako ľahšie (polarita tiež hrá úlohu v elučnom čase). Aj keď je táto myšlienka rovnaká, GC a HPLC majú niekoľko rozdielov.
Mobilná fáza
Mobilná fáza chromatografického zariadenia je látka, ktorá pohybuje vzorkou cez stroj. Pri HPLC je mobilnou fázou kvapalina vyrobená z organického rozpúšťadla, veľmi čistej vody a iných zložiek, aby sa zabezpečila jej kompatibilita so vzorkou. GC používa plyn pre svoju mobilnú fázu. Použité plyny zahŕňajú hélium, dusík, argón alebo vodík, v závislosti od toho, čo sa analyzuje.
Stĺpce
Keď vzorky prechádzajú cez chromatografické kolóny, vzorka a mobilná fáza interagujú s obsahom kolóny, čo spôsobuje elúciu zložiek vzorky v rôznom čase. HPLC kolóny sú zvyčajne štyri až šesť palcov dlhé kovové alebo sklenené skúmavky pevne zabalené s oxidom kremičitým alebo s rôznymi dĺžkami uhlíkového reťazca. Systémy GC majú stočené kapilárne stĺpy s vnútornými stenami potiahnutými rôznymi materiálmi v závislosti od potrieb laboratória. Natiahnuté stĺpy GC môžu dosiahnuť dĺžku 100 stôp.
Vzorky
GC sa používa pre prchavé zlúčeniny (tie, ktoré sa rýchlo rozkladajú), zatiaľ čo HPLC je lepšia pre menej prchavé vzorky. Ak vzorka obsahuje soli alebo nesie náboj, musí sa analyzovať pomocou HPLC, nie pomocou GC.
Ovládanie teploty
GC kolóny sú umiestnené v sušiarni v prístroji. Počas analýzy vzoriek počítač mení teplotu. Čím vyššia je teplota, tým rýchlejšie sa vzorka eluuje, ale príliš vysoké teploty spôsobujú zlé výsledky. Kolóny s HPLC sa vždy udržiavajú pri stabilnej teplote (najčastejšie pri teplote miestnosti).