Jód je bridlicovo šedá kryštalická nekovová látka patriaca do halogénovej skupiny prvkov. Halogény - ktoré zahŕňajú chlór, bróm a fluór - sú vysoko reaktívne prvky, takže jód sa vždy používa ako zlúčenina s inou látkou, napríklad s kovom. Po zahriatí sa kryštály jódu odparia alebo sublimujú do fialovo sfarbeného plynu. Jód sa vyskytuje v stopových množstvách v ledku a dusičnane sodnom a ako ióny v oceánoch. Jód je nevyhnutný pre mnoho foriem života a väčšina živých organizmov obsahuje stopové množstvo jódu. Kel, ustrice a kôrovce absorbujú jód z morskej vody.
Jodid strieborný je hlavnou látkou citlivou na svetlo vo fotografických filmoch, papieroch a doskách. Povrch je pokrytý suspenziou zŕn jodidu strieborného. Táto látka reaguje so svetlom za vzniku atómov čierneho striebra. Tieto atómy sa následne ukladajú na film, papier alebo dosku, aby vytvorili obraz.
Jodid strieborný používali meteorológovia pri očkovaní mrakom, čo je spôsob úpravy počasia. Jeho kryštalická štruktúra je rovnaká ako pri ľade. Kryštály slúžia ako jadrá, okolo ktorých môže kondenzovať voda a zvyšovať zrážanie.
Polarizátory sa používajú v mnohých optických prístrojoch a displejoch. Filmy na báze jódu majú vynikajúce optické vlastnosti ako filmy na báze farbiva. Používajú sa ako zosilňovače kontrastu na displejoch z tekutých kryštálov (LCD).
Jód je jeden prvok, ktorý môže pôsobiť ako rádioaktívny indikátor, látka s rádioaktívnym izotopom, ktorý pri prechode médiom emituje žiarenie. Prijímač sleduje priebeh izotopu. V lekárskej diagnostike sa jód používa na röntgenové, ultrazvukové a jadrové zobrazovacie vyšetrenia, ako je počítačová axiálna tomografia alebo CAT. Zdravotná starostlivosť je najväčší trh s jódom. Stopové látky vstrekované do zložitého priemyselného závodu, ako je ropná rafinéria, môžu sledovať poruchy strojov a úniky.
Americká agentúra na ochranu životného prostredia vydala v roku 2007 povolenie na použitie metyljodidu ako poľnohospodárskeho pesticídu. Používa sa na fumigáciu pôdy pred výsadbou. Metyljodid nahradil metylbromid, pretože ten poškodil ozónovú vrstvu. Vedci sa obávajú, že metyljodid má karcinogénne účinky.