Oxid uhličitý je bezfarebný plyn bez zápachu (pri veľmi nízkych koncentráciách), ktorý je stabilný pri izbovej teplote. Živé tvory produkujú oxid uhličitý ako odpadový produkt dýchania, ktorý potom rastliny využívajú na výrobu potravy fotosyntézou. Oxid uhličitý má tiež množstvo priemyselných a komerčných využití - od hasenia po výrobu elektronických zariadení.
Priemyselné aplikácie
Plyn oxidu uhličitého sa používa v priemyselných odvetviach na výrobu chemikálií a ako surovina. Podľa „Osobitnej správy IPCC o zachytávaní a skladovaní oxidu uhličitého“ sa na výrobe podieľa plynný oxid uhličitý chladiacich systémov, zváracích systémov, procesov úpravy vody (na stabilizáciu pH vody) a sýtených nápoje. Používa sa tiež v kovopriemysle na zvýšenie tvrdosti odlievacích foriem a ako spájkovací prostriedok. Oxid uhličitý sa nachádza v rôznych hasiacich prístrojoch a bráni kyslíku v ďalšom podpaľovaní požiaru. Hasiace prístroje na báze oxidu uhličitého účinne zvládajú elektrické požiare a požiare spôsobené rozpúšťadlami, palivami a olejmi.
Chemické a farmaceutické aplikácie
Plynný oxid uhličitý sa používa na výrobu močoviny (používanej ako hnojivo a v automobilových systémoch a medicíne), metanolu, anorganických a organických uhličitanov, polyuretánov a salicylátu sodného. Oxid uhličitý sa kombinuje s epoxidmi za vzniku plastov a polymérov. Používa sa na úpravu vody; udržiavať jedlo v chlade (ako suchý ľad); a na chladenie, tlakovanie a čistenie zariadení.
Elektronické aplikácie
Plyn oxidu uhličitého sa používa v elektronickom priemysle na montáž dosiek plošných spojov, na čistenie povrchov a na výrobu polovodičových zariadení.
Ropný priemysel
Plyn oxidu uhličitého sa používa pri zvýšenej regenerácii oleja (EOR). EOR je trieda techník na zvyšovanie množstva vyťaženej ropy z ropných polí. Oxid uhličitý sa vstrekuje pod vysokým tlakom do olejovej nádrže, ktorá tlačí ropu cez potrubia až na povrch zeme. Vstrekovanie oxidu uhličitého napomáha regenerácii oleja a znižuje viskozitu regenerovaného oleja.