Autokláv je štandardným vybavením mnohých zdravotníckych zariadení a vedecko-výskumných laboratórií. Autoklávy nájdete dokonca aj v tetovacích salónoch a pohrebných ústavoch. Zariadenie je podobne ako tlakový hrniec dôležitým nástrojom na sterilizáciu. Existujú aj ďalšie použitia v autokláve, napríklad na vykonávanie určitých chemických reakcií, sú však menej časté.
Čo je to autokláv?
Autokláv je zariadenie na vykonávanie sterilizácie parou, často pod tlakom. Stlačená para je oveľa účinnejším prostriedkom na ničenie mikroorganizmov ako horúci vzduch. Ak je sterilizácia prioritou, autokláv je často metódou voľby.
Para je účinný sterilizátor, pretože prenáša dostatok tepla na destabilizáciu a zničenie bunkových stien alebo bielkovín živého materiálu. Oproti tomu vzduch prenáša menej tepla a je v tomto ohľade menej spoľahlivý. (Z rovnakého dôvodu môže človek vydržať suchú saunu pri teplote varu vody, 212 stupňov F, ale v tej istej teplote by doslova varil na smrť v parnej miestnosti.)
Autoklávy sú bežne pod tlakom. Vysoký tlak pomáha zabezpečiť, aby para prenikla do všetkých zákutí, ktoré by inak mohli uniknúť. Mnoho autoklávov má aj funkciu vákua. Vákuum odsáva vzduch, ktorý by inak mohol vytvárať ochranné vzduchové vrecká, ktoré by bránili úplnej sterilizácii.
Autoklávom je v podstate horúca zaparená tlaková nádoba s dostatkom priestoru na uloženie sterilizovaných predmetov. V niektorých priemyselných podmienkach sa používajú aj iné typy autoklávov, ale hlavné použitie je ako sterilizačný nástroj.
Časti autoklávu
Pohľad na schému autoklávu, ktorý je k dispozícii v odkazoch, ukazuje, že zariadenie predstavuje zložitejšiu operáciu, ako je jednoduché vstrekovanie pary do horúcej skrinky. Činnosť autoklávu závisí od týchto hlavných častí:
- Komora: Skrinka s autoklávom, ktorá obsahuje vybavenie na sterilizáciu.
- Ovládanie: Panel rozhrania pre používateľov na obsluhu autoklávu.
- Pasca: Mechanizmus na odstraňovanie vzduchu, pary a kondenzátu, ktorý začal ochladzovať.
- Poistný ventil: Bezpečnostný ventil, ktorý zabráni nárastu nadmerného tlaku.
- Parný generátor: Jednotka na ohrev vody, ktorá vytvára paru a tlak.
- Chladiaci systém: Pred vypúšťaním odpadovej vody sa ochladzuje, aby sa zabránilo poškodeniu kanalizácie systému.
- Vákuový systém: Prítomný v niektorých autoklávoch na odstránenie vzduchu pred vstreknutím pary.
Používa sa v autokláve
Nemocnice a lekárske ordinácie používajú autoklávy na sterilizáciu nástrojov pred ich opätovným použitím. Vedci môžu sterilizovať svoje vybavenie, aby dosiahli vysoký stupeň čistoty pri uskutočňovaní chemických reakcií alebo pri pestovaní čistých kmeňov mikroorganizmov.
Na sterilizáciu odpadových materiálov pred vypustením je možné použiť aj autoklávy. To zabíja nielen baktérie a vírusy, ale zmäkčuje niektoré materiály, napríklad plasty, aby sa dali sploštiť, aby sa znížil objem odpadu.
Priemyselné odvetvia používajú autoklávy na špeciálne aplikácie, ako je vytvrdzovanie kompozitných materiálov alebo pestovanie špeciálnych kryštálov. Letecký a kozmický priemysel používa obrovské autoklávy, ktoré môžu byť dlhšie ako 50 stôp.