Po prvej kontrole sa zdá, že glycerol a minerálny olej sú identické (alebo aspoň veľmi podobné) zlúčeniny: sú to obaja bezfarebné (väčšinou) bez zápachu a majú mierne mazacie vlastnosti, vďaka ktorým sa cítia klzko pri trení medzi palcom a ukazovák. Chemicky sú to však veľmi odlišné zlúčeniny.
Chémia
Minerálny olej je uhľovodík, čo znamená, že neobsahuje nič okrem uhlíka a vodíka, pričom každá molekula zvyčajne obsahuje niekde medzi 15 a 40 atómami uhlíka. Spravidla má hustotu asi 0,8 g / ml (čo znamená, že 1 mililiter minerálneho oleja by vážil 0,8 gramu). Minerálny olej nie je rozpustný vo vode: Ak sa zmiešajú, vytvoria sa oddelené fázy s minerálnym olejom navrchu.
Glycerol, tiež známy ako glycerín alebo glycerín, je v skutočnosti alkohol. Jeho molekuly obsahujú iba 3 uhlíky a jeho hustota je asi 1,3 g / ml. Na rozdiel od minerálneho oleja je rozpustný vo vode. V skutočnosti je hygroskopický, čo znamená, že glycerol skutočne absorbuje vodnú paru zo vzduchu.
Výroba
Minerálny olej je vedľajším produktom pri rafinácii ropy.
Glycerol sa vyrába zmydelnením živočíšnych tukov. Zmydelnenie je reakcia medzi tukmi a silnými zásadami (napríklad lúhom) a je primárnou reakciou pri výrobe mydla; glycerol je vedľajším produktom pri procese výroby mydla.
Lekárske použitie
Minerálny olej je hlavnou zložkou detského oleja. Môže sa tiež užívať perorálne ako preháňadlo.
Glycerol sa používa v sirupe proti kašľu (ako sladidlo a zahusťovadlo) a pôsobí ako preháňadlo v čapíkovej forme.
Potraviny a kozmetické použitie
Minerálny olej sa používa v mnohých miestnych krémoch a mastiach.
Glycerol sa používa v potravinách ako sladidlo a ako zvlhčovadlo (na udržanie vlhkosti potravín). Používa sa tiež ako zubná pasta, krém na holenie a mydlo.
Toxicita
Niektoré minerálne oleje súvisia s rakovinou v štúdiách na zvieratách, ktoré zahŕňali vystavenie účinkom olejových hmiel.
Glycerol nie je karcinogénny a nepovažuje sa za toxický, pokiaľ nie je požitý vo veľkých množstvách.