Aktívny aj pasívny transport sú pohyb molekúl cez bunkovú membránu alebo koncentračný gradient, existuje však zásadný rozdiel medzi aktívnym a pasívnym transportom. Aktívny transport je pohyb molekúl proti gradientu, zatiaľ čo pasívny transport je molekulárny pohyb s gradientom. Medzi aktívnym a pasívnym transportom existujú dva rozdiely: spotreba energie a rozdiely v koncentračnom gradiente.
Využívanie energie
Hlavným rozdielom medzi aktívnym a pasívnym transportom je použitie energie počas bunkového transportu materiálov. Aktívna doprava využíva energiu a pasívna nie. Pri aktívnom transporte sa molekuly pohybujú proti koncentračnému gradientu (alebo membráne), čo znamená, že bunka presúva materiály z oblasti s nízkou koncentráciou do oblasti s vysokou koncentráciou. Bunka využíva ako zdroj energie ATP (adenozín trifosfát) na pohyb látok dovnútra a von z bunkových membrán. Pasívnym transportom je na druhej strane pohyb molekúl z vyššej na nižšiu koncentráciu. Pretože sa materiál pohybuje s gradientom, nie je potrebná energia.
Koncentračný gradient
Aktívny a pasívny transport majú tiež rozdiel v koncentračnom gradiente. Látky, ktoré sa zhromažďujú na oboch stranách bunkovej membrány, sú rôzne. Obsah bunky má vyšší koncentračný gradient ako vonkajšok bunky. Napríklad, ak si bunka želá priviesť k sebe viac látok, potrebuje na to energiu. Preto aktívny transport plní svoju úlohu tým, že ide proti tomuto gradientu využitím časti energie bunky.
Úloha difúzie
Difúzia je druh pasívneho transportu, pri ktorom sa molekuly pohybujú z oblasti s vysokou koncentráciou do nízkej koncentrácie. K difúzii dochádza pozdĺž koncentračného gradientu alebo postupného rozdielu v koncentrácii látok medzi dvoma oblasťami. Uľahčená difúzia je spôsob, akým sa molekuly pomocou proteínov pohybujú nadol v koncentračnom gradiente. Keď určité molekuly nemôžu prejsť cez membránu, špeciálne proteíny prechádzajú zmenou, aby umožnili molekule prejsť.
Osmotický transport
Osmóza je ďalší typ pasívneho transportu, pri ktorom je voda rozptýlená cez membránu. Voda sa vždy pohybuje pozdĺž osmotického gradientu alebo rozdielu v koncentrácii častíc na oboch stranách membrány. Ak je na oboch stranách membrány rovnaké množstvo častíc, je bunka izotonická a voda sa nebude pohybovať osmózou. Ak je však koncentrácia častíc vo vnútri bunky vyššia, potom je bunka hypertonická. Ak má bunka nižšiu koncentráciu častíc ako vonkajšia, je bunka hypotonická.