Propylénglykol je syntetická chemikália, ktorá sa používa ako prísada do výrobkov od nemrznúcej zmesi po kozmetiku. Často sa tiež pridáva do potravinárskych farbív a dochucovadiel. Zdá sa, že propylénglykol, ktorý sa požíva v malom množstve, nemá toxický účinok. Avšak vo veľmi zriedkavých prípadoch, keď sa užijú väčšie množstvá, môže to viesť k problémom, ako je zlyhanie obličiek alebo narušenie centrálneho nervového systému.
Chemická výroba
Propylénglykol má chemický vzorec C3H8O2; je to číra bezfarebná kvapalná uhľovodíková látka vyrábaná kontinuálnym priemyselným výrobným procesom. Podľa Dow Chemical sa v procese používa propylénoxid, vedľajší produkt petrochemickej výroby, a voda ako surovina; nejde o žiadne rastlinné ani živočíšne produkty.
Expozícia propylénglykolu
Propylénglykol sa považuje za netoxický a v skutočnosti sa nachádza v mnohých potravinárskych výrobkoch, vrátane zmrzliny a iných spracovaných potravín. (Používa sa tiež ako netoxická alternatíva k vysoko toxickej nemrznúcej zmesi, etylénglykolu.) V tomto prípade organizácia World Health Organizácia určila, že 25 miligramov propylénglykolu na každý kilogram telesnej hmotnosti je prijateľné požitie čiastka. Inými slovami, človek s hmotnosťou 150 kilogramov mohol bezpečne vypiť viac ako 3 a pol kilogramu čistého propylénglykolu! Na tejto úrovni výskum ukázal, že neexistujú žiadne akútne toxické alebo karcinogénne účinky.
Toxicita propylénglykolu
Pri požití v množstvách ďaleko presahujúcich prijateľné limity (asi pol galóna čistého propylénglykolu pre osobu s hmotnosťou 150 libier) môže mať propylénglykol toxické účinky. Najvýznamnejším nebezpečenstvom je depresia centrálneho nervového systému, ktorá môže viesť k zníženiu srdcovej frekvencie a spomaleniu dýchania. V štúdiách na potkanoch ukázalo chronické vystavenie vysokej hladine propylénglykolu škodlivé účinky na červené krvinky. Medzi ďalšie problémy, ktoré sa vyskytujú v prípade toxických úrovní expozície, patria záchvaty, kóma a zlyhanie obličiek. Obyvateľstvom, ktoré je obzvlášť ohrozené, sú malé deti.
Bezpečnosť propylénglykolu
Je nepravdepodobné, že by sa toxicita propylénglykolu vyskytla za normálnych okolností. Najpravdepodobnejšou príčinou takejto toxicity je predávkovanie injekčnými liekmi, ktoré obsahujú propylénglykol. Zdravotnícki pracovníci budú schopní poskytnúť poradenstvo týkajúce sa ďalších krokov, ktoré by sa mali podniknúť, ak k tomu dôjde.