Ak zlyhá štítna žľaza, zlyhá aj fungovanie tela. Štítna žľaza je malý orgán v strede krku v tvare písmena U. Jeho normálnou funkciou je produkcia troch hormónov: tyroxín (T4), trijódtyronín (T3) a kalcitonín. T4 a T3 sa podieľajú na metabolizme tela. Stimulujú takmer každú bunku v tele, čo zase ovplyvňuje životne dôležité funkcie tela. Niekedy štítna žľaza nefunguje, čo vedie k stavu, ktorý sa nazýva hypotyreóza.
Účinky
Keď zlyhá štítna žľaza, telo postupne prestane správne fungovať. Tento postupný pokles fungovania sa niekedy môže u starších dospelých zameniť za depresiu alebo demenciu. Medzi príznaky zlyhania štítnej žľazy patrí otupený výraz tváre, opuchnuté oči a tvár, zmeny hlasu (zachrípnutie alebo pomalá reč), zmätené myslenie, priberanie na váhe, vypadávanie vlasov a zmeny na koži, napríklad suchosť alebo odlupovanie. Neliečené zlyhanie štítnej žľazy môže viesť ku kóme a smrti.
Hashimotova tyroiditída
Najčastejšou príčinou zlyhania štítnej žľazy je Hashimotova tyroiditída. Z neznámych dôvodov telo napáda štítnu žľazu bielymi krvinkami a protilátkami. Toto sa nazýva autoimunitná reakcia. Táto reakcia ničí tkanivo štítnej žľazy. Štítna žľaza nakoniec nie je schopná produkovať potrebné hormóny štítnej žľazy. Hashimotova tyroiditída sa často vyskytuje pri iných endokrinných poruchách, ako je cukrovka, alebo pri iných autoimunitných ochoreniach, ako je napríklad reematoidná artritída. Je to bežné ochorenie u starších žien a u ľudí s Downovým syndrómom. Asi 50% ľudí s Hashimotovou tyroiditídou nakoniec bude mať zlyhanie štítnej žľazy.
Tyreoiditída
Zlyhanie štítnej žľazy sa môže vyskytnúť aj v dôsledku neautomunitného zápalu štítnej žľazy. Vírusy alebo baktérie môžu infikovať štítnu žľazu a spôsobiť jej bolestivosť a zväčšenie. Môžu byť prítomné aj bolesti hrdla a čeľustí alebo uší. Niektoré prípady tyreoiditídy majú zvýšenú hladinu produkcie hormónov štítnej žľazy (hypertyreóza), po ktorej nasleduje zlyhanie štítnej žľazy. Avšak vo väčšine prípadov sa po odstránení počiatočnej príčiny tyreoiditídy funkcia štítnej žľazy vráti na normálnu úroveň. Príležitostne môže požitie určitých liekov na predpis vyvolať nebolestivú tyroiditídu.
Zlyhanie hypotalamu alebo hypofýzy
Produkcia hormónov štítnej žľazy je regulovaná hypotalamom a hypofýzou. Hypotalamus je časť mozgu, ktorá leží nad hypofýzou. Hypotalamus uvoľňuje tyreotropín uvoľňujúci hormón (TRH), ktorý stimuluje hypofýzu k uvoľňovaniu hormónu stimulujúceho štítnu žľazu (TSH). TSH potom stimuluje štítnu žľazu k uvoľňovaniu hormónov štítnej žľazy. Ak sa uvoľní dostatok hormónu štítnej žľazy, bude to inhibovať produkciu TRH aj TSH. Zlyhanie hypotalamu alebo hypofýzy naruší tento chúlostivý proces, ktorý vedie k zlyhaniu štítnej žľazy.
Nedostatok jódu
Dôležitou zložkou hormónu štítnej žľazy je jód. Jód je dôležitou výživovou látkou a mnoho rozvojových krajín má stravu s nedostatkom tejto živiny. Jód používa štítna žľaza na produkciu T4 a T3. Ak je v strave nedostatok jódu, štítna žľaza sa bude naďalej snažiť produkovať T4 a T3 a zväčšovať sa. Zväčšená štítna žľaza môže byť taká veľká, že môže spôsobiť masívny opuch krku.
Iné choroby
Závažné ochorenie kdekoľvek v tele môže tiež spôsobiť zlyhanie štítnej žľazy. Toto sa nazýva syndróm chorého eutyroidu. T3 sa znižuje, ale hladiny TSH a T4 sú všeobecne normálne. Väčšina pacientov s chorým eutyroidným syndrómom je starostlivo sledovaná kvôli zlyhaniu štítnej žľazy, ale nie je liečená hormónmi štítnej žľazy. Ak sa chorý pacient zotaví alebo sa jeho zdravie stabilizuje, funkcia štítnej žľazy sa spravidla vráti do normálu.
