Hydrotermálne usadeniny sú kombináciami kamenných a kovových rúd, ktoré sa vyskytujú pri kontakte vody s významným množstvom soľanky alebo soľnej zložky so zdrojom tepla, ako je magma. Na vznik hydrotermálnych usadenín je potrebná prítomnosť soli vo vode a značné množstvo kovov alebo minerálov. Tieto ložiská sú rozdelené do troch tried - hypotermické, mezotermálne a epitermálne - a možno ich ďalej klasifikovať podľa toho, či sa rudy vytvárajú nahradením alebo vyplnením otvorených priestorov v horninách.
Podmienky vzniku
Aby sa mohli tvoriť hydrotermálne usadeniny, musia byť splnené štyri podmienky: prítomnosť slanej, horúcej vody s vysokým obsahom minerálov, prítomnosť otvorov v hornine, ktorá umožňuje pohyb riešení, dostupnosť ložiskového miesta a chemická reakcia na jeho vytvorenie nastať. Magma je najbežnejším zdrojom tepla, ale metamorfné, meteorologické alebo morské podmienky môžu tiež uľahčiť dostatočné zvýšenie teploty na to, aby sa tieto usadeniny vytvorili. Hydrotermálne usadeniny sa môžu tvoriť v akomkoľvek type hornín s depozíciou ovplyvnenou miestnym formovaním hornín. Konečné zloženie usadenín závisí od reakcie medzi soľnými roztokmi a horninami, s ktorými prichádzajú do styku.
Soľanka je nevyhnutná
Čistá voda sa nikdy nepodieľa na hydrotermálnej tvorbe, ale musí obsahovať soľanku. Tieto soľanky sa však líšia od morskej vody, pretože sú schopné rozpúšťať a transportovať kovy, ako je zlato a striebro. Soľanky, najmä tie, ktoré pozostávajú z sodíka a vápnika, sú tiež účinnými rozpúšťadlami sulfidových a oxidových minerálov. Často obsahujú horečnaté a draselné soli a malé množstvo mnohých ďalších prvkov. Koncentrácie sa pohybujú od niekoľkých percent hmotnostných rozpustených pevných látok až po 50 percent.
Mezotermálne vklady
Tieto ložiská sa vyznačujú tak textúrami nahradzujúcimi, ako aj otvoreným priestorom, pričom druhá z nich je bežnejšia v menších hĺbkach. Častý je aj ostrejší kontakt s pôvodnými horninami, ktoré môžu byť vyvreté, sedimentárne alebo metamorfované. Najpočetnejšie zastúpené minerály sú chalkopyrit, bornit, enargit, tetraedrit, sfalerit a galenit. Základné kovy sú zvyčajne olovo, zinok a meď.
Epithermálne vklady
Tento typ, tiež známy ako plytké tepelné usadeniny, sa bežne spája s horúcimi prameňmi a gejzírmi, čo z nich robí najznámejší typ hydrotermálnych usadenín. Výplň otvoreného priestoru, ktorá sa vyznačuje krustovaním, česaním a symetrickými pásmi, je najbežnejším typom formácie. V týchto ložiskách sa nachádza široké spektrum rúd, najčastejšie zlaté a sulfidové rudy, ako napríklad meď, zinok, molybdén, bizmut, nikel, kobalt, antimón a ortuť. Minerály spojené s týmito žilami zahŕňajú kremeň, kalcit, fluorit, baryt, chalcedón, rodochrozit a dolomit.