Hady v populárnom mýte a reprezentácii boli často zdrojom intríg, strachu a démonizácie. Tieto zobrazenia sťažili vnímanie takého tvora, ktorý poskytuje jeho okoliu nejaké výhody. Určite to tak nie je, pretože hady majú cenné úlohy vo veľkej väčšine ekosystémov, v ktorých sa nachádzajú. Existujú prípady, keď sa ich náhle zavedenie ukázalo ako problematické.
Identifikácia
Termín biotické faktory sa vzťahuje na spôsob, akým organizmus - napríklad had - interaguje s prostredím alebo ekosystémom. Predovšetkým sa týka spôsobu, akým prítomnosť, činnosti a stravovacie návyky tohto zvieraťa ovplyvňujú iné živé bytosti v danom prostredí. Biotické faktory hadov zahŕňajú to, ako ovplyvňujú potrebné rovnováhy, ktoré zabezpečujú fungovanie ich ekosystému, najmä pokiaľ ide o úlohu hada ako dravca aj koristi.
Predátori
Všetky druhy hadov sú mäsožravé alebo sa živia mäsom. Zatiaľ čo rôzne druhy majú rôzne spôsoby zabitia svojej koristi (zovretie alebo jed), hady vo všeobecnosti lovia najrôznejšie tvory. Patria sem okrem iného hlodavce, hmyz, vtáky, malé jelene a tiež ostatné druhy plazov. V ľudských očiach to hady často charakterizuje ako cennú formu ničenia škodcov. Úrodnosť hadov v mnohých rôznych biotopoch - voda, lesy, hory, púšte a ďalšie - z nich robí hrozivé dravé sily v regiónoch po celom svete.
Korisť
Zatiaľ čo konvenčný obraz hadov ich zvyčajne vykresľuje ako nebezpečných predátorov, skutočnosťou je, že hady samotné sú korisťou mnohých zvierat. Nie vždy sú na vrchole potravinového reťazca. To platí najmä pre menšie hady, ktoré nie sú jedovaté ani dostatočne veľké na to, aby odrazili veľkého útočníka. Niektoré druhy vtákov jedia hady, rovnako ako kojoti, líšky a mongoose. Keď sú ľudia prítomní, hady sa používajú na ich kožu a príležitostne na potravu. To demonštruje všestrannú úlohu hadov v ekosystémoch ako lovcov, tak aj ako lovených.
Prípadová štúdia z Floridy
•••Joe Raedle / Getty Images Novinky / Getty Images
Aj keď sú hady prirodzenou súčasťou mnohých ekosystémov, existuje možnosť, že zavedenie určitých druhov do cudzieho prostredia môže byť nebezpečné. To sa odráža v „invázii“ štátu Florida na začiatku 21. storočia dovážaným barmským pytónom. Aj keď v príbuzných oblastiach štátu už existovalo veľa hadov, nový pytón nenašiel žiadnych prirodzených predátorov a v skutočnosti sa ocitol v love bývalého šéfa potravinového reťazca, aligátora. Vedci stále sledujú metódy monitorovania barmského pytóna a zastavenia rozširovania druhov v celom štátnom ekosystéme.