Čierne a hnedé medvede majú niektoré celkom zaujímavé spánkové a stravovacie návyky, najmä cez zimu. Tieto medvede sú dokonalým príkladom toho, ako sa zvieratá vo voľnej prírode prispôsobujú, aby prežili náročné podmienky. Zdieľanie niektorých zábavných faktov o medveďoch a zimnom spánku určite vzbudí záujem vašich predškolákov.
Hibernátory
Čierne a hnedé medvede zimujú, ale ľadové nie. Medvede nie sú jedinými tvormi, ktoré počas chladnejších mesiacov roka dlho spia. Chipmunkovia, sysele, ježky, skunky, mývaly, netopiere, korytnačky, žaby, hady, lienky a niektoré ryby tiež prezimujú počas zimy.
Dĺžka režimu dlhodobého spánku
Podľa služby národného parku Yellowstone sa dĺžky hibernácie veľmi líšia, v závislosti od zemepisnej šírky od polohy medveďov. Napríklad čierne medvede v Mexiku môžu prezimovať iba na niekoľko dní alebo týždňov, zatiaľ čo rovnaký typ medveďa prezimuje najmenej na pol roka na Aljaške.
Jedlo a tuky
Medveď musí veľa jesť, skôr ako sa usadí na zimu, a bude jesť celý deň a noc, aby sa zhromaždil. Podľa webovej stránky ReadWriteThink.org môžu medvede hnedé v tomto období zjesť až 90 kilogramov potravy denne. Budú jesť trávu, korene, bobule, ryby, hmyz a malé zvieratá. Scholastic tvrdí, že niektoré čierne medvede môžu počas tejto doby pred zimným spánkom pribrať až 30 libier týždenne. Niektoré medvede dokonca nazbierajú nejaké jedlo, ktoré majú uložiť vo svojom brlohu. Medvede grizzly a medvede čierne počas zimného spánku nevstávajú na jedenie alebo vylučujú. Namiesto toho používajú telesný tuk na svoju obživu. Ich telá v skutočnosti recyklujú vedľajšie produkty metabolizmu tukov a používajú ich na tvorbu bielkovín pre svoje svaly a tkanivá. Ich telá vytvárajú akúsi zátku, ktorá udržuje strávené jedlo vo vnútri, a bráni tomu, aby odpady z tela odchádzali, kým spia.
Telesná teplota
Keď medvede nie sú prezimované, ich telesná teplota je okolo 100 až 101 stupňov Fahrenheita. Keď sa však uspokoja s dlhým a hlbokým spánkom, ich telesná teplota klesne na zhruba 88 stupňov. Niektoré ďalšie zvieratá znižujú svoju telesnú teplotu pod svoje bežné aktívne teploty a musia umožniť telu zahriať sa po prebudení skôr, ako sa môžu pohybovať. Niekedy týmto iným zvieratám trvá niekoľko dní, kým sa znova stanú aktívnymi.
Dýchanie a srdcová frekvencia
Počas normálneho bdelého obdobia medveďov budú dýchať asi šesť až desaťkrát za minútu. Keď sú v režime dlhodobého spánku, budú sa asi iba každých 45 sekúnd nadýchnuť. Srdcová frekvencia medveďa tiež klesne zo 40 na 50 úderov za minútu v režime hibernácie na 8 až 19 za minútu počas hibernácie.
Následuj vodcu
Keď medvede smerujú do brlohu na zimný spánok, riadia sa rozkazom. „Vedúcimi línií“ sú tehotné ženy. Potom prídu samice s mláďatami, za nimi dospievajúce medvede a nakoniec sa usadia samce. Keď je čas vyjsť z brlohu okolo prvých pár marcových týždňov, medvede vyjdú v v opačnom poradí, v akom vošli, najskôr vyšli dospelí muži a vyšli matky s novými mláďatami posledný.
Bábätká
Tehotné čierne medvede sa môžu alebo nemusia zobudiť, keď sa ich deti narodia počas zimného spánku. Potom sa vráti naspať a prebudí sa len občas a postará sa o dieťa alebo deti. Môže mať naraz jedno až päť detí. Mláďatá sú slepé a nemajú srsť, ale v prípade potreby sa zahrejú v matkinej srsti a ošetrovateľke. Rastú a dosť rýchlo pribúdajú.