Jazerá a pomaly sa pohybujúce rieky od juhu USA po sever Kanady sú domovom žltých ostriežov. Je ich možné v zime pomaly kĺzať pod ľadom zamrznutých rybníkov a v lete plávať v teplých plytkých vodách. Ich hojnosť a povesť miernej, mierne sladkej chuti z nich robia obľúbené celoročné športové ryby a dôležitý druh koristi.
Miesto v plytkých vodách
•••David De Lossy / Photodisc / Getty Images
Na začiatku jari sa mužské žlté ostrieže sťahujú do plytkých neresiacich oblastí s vegetáciou a skalami a čakajú na samice. Po príchode vedľa nich plávajú dvaja alebo viac samcov v očakávaní uvoľnenia vajíčok. Vajcia sa uvoľňujú v dlhom, lepkavom vlákne zabalenom v želatínovej trubici a sú oplodnené súčasným uvoľňovaním spermií. Vaječná šnúrka pláva a drží sa na skalách, koreňoch a vegetácii, kde je chránená pred bahnitým dnom. Samičky kladú až 23 000 vajíčok do niekoľkých prameňov. Dospelí opustia neresisko ihneď po neresení.
Zmena stravy
Larvy ostrieža sa liahnu za 14 až 21 dní a asi týždeň sa živia žĺtkovým vakom. Ako rastú, žĺtkový vak sa vstrebáva do ich tela a začnú jesť zooplanktón. Asi po jednom mesiaci od vyliahnutia sa ich strava zmení na larvy hmyzu, sladkovodné krevety a vodné rastliny. Ako dospelí jedia raky, rybie vajcia a menšie ryby. Ich veľkosť pre dospelých sa pohybuje od 7 do 15 palcov a vážia 1 až 2 libry.
Používanie rastlín ako maskovania pred predátormi
Žlté ostrieže sa zvyčajne nachádzajú v čistej vode v hĺbkach menej ako 30 stôp. Často sa skrývajú pred predátormi tým, že žijú v oblastiach so silnou vegetáciou. Kŕmia pozdĺž brehu v školách skoro ráno a neskoro večer a v noci odpočívajú pri dne. Aktívne zostávajú pod ľadom zamrznutých rybníkov a jazier a sú obľúbeným cieľom ľadových rybárov.
Chudobní plavci a ľahká korisť
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Žlté ostrieže rastú pomaly a dožívajú sa až 15 rokov. Ich dlhá životnosť je pozoruhodná, ak vezmeme do úvahy, že sú to slabí plavci a nedokážu rýchlo predátormi zrýchliť. Vďaka ich nedostatočnej schopnosti plávať sú ľahkou korisťou pre lov vodných vtákov, pstruhov, basov a sumcov. Vtáky, vrátane volaviek, orlov, rybárov a potápačských kačíc sa tiež živia žltými ostriežmi. Ostriež často pláva v školách veľkých ako 200 rýb, aby sa chránil pred predátormi.
