Aké sú príčiny vyhynutia včiel medonosných?

Včely miznú alarmujúcou rýchlosťou. V rokoch 2006 až 2009 zomrelo viac ako tridsať30 percent komerčnej populácie včiel medonosných. Táto drastická devastácia včelej populácie sa odohráva po celom svete, pretože mizne čoraz viac včelstiev. Príčina tejto straty sa nazýva porucha kolapsu kolónií alebo CCD.

Porucha kolapsu kolónií je trápenie, ktoré spôsobuje obrovské straty svetovej populácie včiel medonosných. V posledných rokoch sa rozšíril ako požiar po celých USA a Európe a prakticky nijakú krajinu s populáciou včiel nenechal nedotknutú. V roku 2007 Poľsko uviedlo, že počas zimy zahynulo 40 percent jeho včelej populácie. Toto nebola zďaleka jediná postihnutá krajina, pretože aj mnohé ďalšie európske krajiny, vrátane Talianska a Portugalska, hlásili veľké straty včiel medonosných.

Vedec, ktorý študoval úle stratené kvôli CCD, zistil, že včely vo vnútri netrpeli iba jedným ochorením alebo vírusom, ale viacerými. Vedci z University of Illinois a amerického ministerstva poľnohospodárstva tiež zistili, že včely postihnuté CCD mali oveľa väčšie množstvo fragmentovanej ribozomálnej RNA a že včely CCD tiež niesli niekoľko vírusov podobných pikorne, ktoré napádajú RNA. Teória je taká, že vírus sa injektuje sám a mutuje ribozóm včely, aby produkoval vírusové proteíny namiesto zdravých. To preťažuje systém včiel a ponecháva včelu zraniteľnú. Je to podobné ako vírus HIV, ktorý ničí imunitný systém človeka a zanecháva ho zraniteľným voči vírusom, ako je zápal pľúc.

Vedcom sa nepodarilo nájsť jednu jedinú príčinu CCD, existuje však niekoľko teórií. Jedna teória navrhnutá Mayom Berenbaumom z Illinoiskej univerzity je, že deregulácie obchodu s včelami v roku 2005 sú povolené asymptomatickí nosiči pikornavírusu - tí, ktorí môžu šíriť vírus, ale nikdy ním netrpia - do Spojených štátov, šíriacich sa infekcie. Nárast globálneho obchodu v tejto chvíli tiež mohol rozšíriť viac infekcií po celom svete. Ďalšie teórie skúmali roztoč varroa ako príčinu CCD alebo škodlivé účinky pesticídov používaných v blízkych plodinách. Súčasná populárna myšlienka medzi vedcami je, že CCD nie je výsledkom jednej príčiny alebo vírusu, ale je vyvolaná kombináciou stresov.

Strata včely bude mať za následok oveľa viac ako stratu medu pre ľudskú spotrebu. Med, ktorý konzumujú ľudia, je iba vedľajším účinkom toho, že včela plní svoj oveľa dôležitejší účel: opeľovanie. Tretina všetkých potravinárskych plodín sa spolieha na opeľovanie hmyzom. Profesor Joergen Tautz z Wurzburgskej univerzity tvrdí, že existuje viac ako 130 000 rastlín, ktoré sa spoliehajú na opeľovanie; mnohé z nich sú dôležitým krmivom pre zvieratá. Strata týchto rastlín bude mať priamy vplyv na zvieratá, ktoré sa nimi živia, a ktoré sa budú naďalej pohybovať v potravinovom reťazci. Strata včely bude mať ďalekosiahle následky, ktorých dĺžka je stále nevídaná.