Zlato existuje v extrémne zriedených koncentráciách v sladkej i morskej vode a je tak technicky prítomné vo všetkých riekach. Koncentrácia je však veľmi malá, ťažko zistiteľná a jej extrakcia nie je v súčasnosti uskutočniteľná ani ekonomicky výhodná. V niektorých riekach po celom svete, najmä v oblastiach Ruska a západných Spojených štátov, však vločky zlata a významné ložiská zlata možno nájsť a vyťažiť so ziskom pomocou pokrokovej technológie.
Zriedené zlato
Koncentrácie zlata suspendovaného vo vode sú také malé, že sa merajú v ppm. V prírodnej sladkej vode sa koncentrácie pohybujú od 0,001 do 0,005 častíc na miliardu, zatiaľ čo voda, ktorá preteká cez minerálne podložia alebo usadeniny, môže dosiahnuť koncentrácie 0,010 až 2,8 častíc na miliardu. Morská voda obsahuje zlato v ešte viac zriedených koncentráciách - merané v častiach na bilión - a podľa Národný úrad pre oceán a atmosféru, svetové oceány obsahujú 20 miliónov ton zriedeného zlata.
Vklady vkladov
Plazmové ložiská sú ložiská zlata nachádzajúce sa vo voľnom sedimente riek, ktoré sa hromadia vplyvom poveternostných vplyvov na väčšie podzemné ložiská zlata, zvyčajne uložené v hornine a nazývané „lodes“. A ložisková škvrna pozostáva zo zlatých vločiek a niekedy z malých nugetiek, ktoré môžu jednotliví prospektori preosiať z piesku, komerčne vyťažiť alebo použiť ako indikátor neďalekej lode Záloha. Nie každá rieka má však ložiská rýžoviska alebo dokonca ložiská zlata, ktoré sú viditeľné voľným okom.
Západné toky
V USA majú potoky a rieky na západe a na Aljaške povesť ložísk zlata, ktoré siahajú až do kalifornskej zlatej horúčky v 50. rokoch 20. storočia. Niektoré oblasti, ako napríklad Cripple Creek v Colorade a Nome na Aljaške, sú známe svojimi veľkými ložiskami zlata. Podľa amerického geologického prieskumu však bola väčšina ložiskových plôch v západných korytách riek prospektormi vyčerpaná, alebo bola značne prehnaná. Všade, kde v súčasnosti existujú neobjavené ložiská plagátu, bude pravdepodobne zlato nízkej kvality a komerčne neúčinné.
Vylepšené technológie ťažby
Technológia nemusí nikdy pokročiť natoľko, aby riedené zlato bolo rentabilné ťažiť z riek, ale dnes sa môžu ložiská rýdzeho odpadu ťažiť komerčne. Technológie sa zlepšili z ručnej panvice prospektora, ktorá sa používala na preosievanie cez štrk, a dnes môžu niektoré ložiská rýhovania dosiahnuť zisk. Na Aljaške predstavuje ťažba usadenín v korytách riek vysokotlakovou vodou, bagrami a bagrami 14 percent z celkovej produkcie zlata v štáte.