Dažďový prales možno rozdeliť do troch hlavných vrstiev. Na samom vrchole vrchlíka podporuje najväčšiu hustotu života, od paliem až po pestrofarebné papagáje. V dolnej časti je lesné poschodie, ktoré je málo slnečné. Medzi týmito dvoma je vrstva podsady, ktorá predstavuje ekosystém, ktorý konkuruje ostatným vrstvám.
Podzemné stanovište
Dažďové pralesy každoročne prší najmenej 100 centimetrov. Či už sú to tropické alebo mierne pásma, stromy s baldachýnom sa môžu rozprestierať až 10 metrov a konáre rastú len v blízkosti vrcholov stromov, aby dostali čo najviac slnečného svetla. Vďaka silnej vrstve vrchlíka je podsada pomerne slabá a tmavá. Vzduch je nehybný a vlní sa iba silnejší nárazový vietor. A ak ste počas dažďovej búrky stáli medzi stromami pod zemou, trvalo by nejaký čas, kým by ste pocítili prvých pár dažďových kvapiek. Vrstva vrchlíka blokuje väčšinu z toho asi 100 centimetrov dažďa, a to aj napriek častým a silným lejakom dažďových pralesov.
Rastliny podzemia
Rastliny podzemia sa vyvinuli tak, aby žili s menším počtom slnečných lúčov a menej výživných látok ako ich protějšky v korunách stromov. Rastú väčšie, širšie listy, aby zachytili akékoľvek slnečné svetlo alebo vodu, ktorá steká dole. Kvety sú menšie a bledšie a nie vždy rastú na konci konárov rastlín. Namiesto toho môžu rastliny v záujme opelenia pestovať kvety na stonkách alebo kmeňoch, aby pritiahli väčšiu pozornosť. Mnohé z kvetov, ako napríklad zázvor a kvety vášne, sú veľmi žiarivo sfarbené. Tieto úpravy prichádzajú dokonca aj po vôni: „Napríklad kvety opeľované jastrabmi sú ťažké, sladké vôňa, zatiaľ čo tie, ktoré sú opeľované netopiermi, majú mäsitý, spotený zápach, “uvádza Smithsonian Tropical Research Institute hovorí. Mnoho rastlín, ako napríklad orchidey a bromélie, sú epifity, ktoré čerpajú vodu a živiny zo vzduchu.
Understory Animals
Rovnako ako rastliny, aj veľa rastlín s obmedzeným prístupom má špeciálne úpravy, aby tam mohli žiť. Vezmime si napríklad jaguár. Jaguár trávi veľkú časť svojho života v podrastových vetvách, čakaním a sledovaním, či korisť prejde ďalej lesné poschodie pod ním a na ľahké stúpanie má jaguár svaly na hrudi, pleciach a chrbte, ktoré mu konkurujú kat. Farba jaguára maskuje tohto veľkého predátora. Alebo sa pozrite na rosničku, ktorá používa prsty podobné prísavkám na cestu tmavými, vlhkými a vlhkými miestami podsady prostredie, keď obyvateľ vrchlíka vertikálne migruje a kladie vajíčka, kde môžu pulce spadnúť do lesov v lese poschodie. Hmyz vrátane komárov tvorí veľkú časť populácie podsvetia. Obojživelníkom sa darí v horúcom a vlhkom prostredí.
Lichen and Moss
Rastliny a kmene stromov v podzemku môžu mať na sebe bledomodrú alebo morsko-zelenú škvrnu. Lišajníky sa cítia ako rybie šupiny, alebo možno slizké alebo drsné, ak ste po nich prešli rukou. Lišajníky zdieľajú so svojím hostiteľom symbiotický vzťah, pracujú ako ustaľovače dusíka a dostávajú potrebné fotosyntetické materiály pre život. Mechy tiež zo vzduchu sťahujú vlhkosť a živiny.