Včely a mravce môžu vyzerať a pôsobiť veľmi odlišne, ale keďže sú obaja členmi toho istého biologického kmeňa, triedy a poriadku v živočíšnej ríši, musia mať určité podobnosti. Väčšina ľudí myslí na včely, keď si pomyslí na včely. Včely a mravce sú hmyz a oba patria do radu hymenoptera, ale potom sa rozdelia do rôznych čeľadí.
Trieda: Insecta
Hmyz má tri páry kĺbových nôh, trojdielne telo a exoskelet. Včely a mravce majú všetky tieto tri vlastnosti. V tejto skupine sú aj osy a včely a mravce s nimi zdieľajú charakteristiku zúženého oddelenia medzi hrudníkom a bruchom, ktoré nazývame „pás osy“.
Poradie: Hymenoptera
Táto skupina hmyzu má dva páry priehľadných krídel a predný pár je väčší ako zadný pár. Všetky včely majú krídla a lietajú. Väčšina mravcov, ktoré vidíme, nemá krídla a nemôže lietať. Mohlo by to vyzerať skôr ako rozdiel ako podobnosť, ale mravce lietajú, keď potrebujú, keď sa rozmnožujú. Novo vyliahnuté kráľovné mravce majú krídla, rovnako tak aj samce. Odlietajú na párenie, potom muži zomrú a oplodnená kráľovná odletí preč a vytvorí novú kolóniu. Pre túto skupinu je tiež charakteristické juvenilné štádium vývoja, ktoré sa nazýva larva. Včelie aj mravčie mláďatá sú po vyliahnutí z vajíčka škaredé maličkosti, ktoré nevyzerajú vôbec ako to, z čoho vyrastú.
Rodina
Tu sa včely a mravce začínajú líšiť. Včely sú z čeľade apidae, zatiaľ čo mravce z čeľade formicidae. Aj keď sa ich fyzické podobnosti zmenšujú, včely a mravce sú v niektorých aspektoch svojho správania podobné.
Sociálny život
Včely aj mravce žijú v kolóniách, ktoré majú najmenej jednu kráľovnú, málo mužov a veľa špecializovaných pracovníkov, z ktorých všetky sú ženy.
Spracovanie potravín:
Včely spracúvajú jedlo, čo znamená, že berú surovinu z prírody - nektár z kvetov - a menia ju na niečo, čo si môžu neskôr uložiť a zjesť - med. Niektoré mravce sú mäsožravé, iné však sú vegetariánske a svoju potravu skutočne spracovávajú chovom. Mravce, ktoré odrežú lístie, odoberú vegetáciu do svojich podzemných hniezd, rozžúvajú ich a pomocou tohto kompostu vypestujú špeciálnu hubu, ktorú konzumujú. Niektoré mravce „stádo“, iný hmyz nazývajú vošky, chránia ich pred predátormi a presúvajú ich z rastliny na rastlinu, aby mohli nasávať šťavu a vylučovať sladkú tekutinu zvanú „medovka“, ktorú mravce pijú.
Obrana
Včely aj mravce môžu bodnúť, ale pre včelu je to samovražedná misia. Včely medonosné bránia svoju kolóniu bodavými votrelcami, ale akonáhle bodnú, zomrú, pretože ich ostnatý žihadlo zostáva v obeti a ťahá včelí jedový vak a dovnútra, keď sa tak stane. Väčšina mravcov tiež bodne, ale ich hladké bodnutie vyjde hneď von a môžu bodnúť opakovane bez toho, aby si ublížili. Iné mravce skôr štípu, než bodajú, ale niektoré, napríklad ohnivý mravec, robia oboje.