Aj keď vodný hmyz existuje, nestrávi celý svoj život skutočným životom vo vode. Všetok hmyz dýcha vzduch a dodržiava akýsi suchozemský životný štýl. Hmyz sa vyznačuje tým, že má šesť nôh, tri časti tela a exoskeleton, čo sú adaptácie, ktoré najlepšie slúžia hmyzu mimo vody. Sú veľmi úspešnou triedou zvierat, ktorá v počte druhov a jednotlivcov prevyšuje všetky ostatné zvieratá.
Nohy
Všetok hmyz je vybavený určitou formou troch párov nôh rozvetvujúcich sa z hrudníka, stredného segmentu tela. Tieto nohy majú veľa úprav, ale všetky sú pôvodne navrhnuté tak, aby pomáhali hmyzu obísť sa v suchozemskom prostredí. Ich schopnosť plaziť sa, skákať, liezť a visieť na predmetoch umožnila hmyzu žiť v mnohých prostrediach, kde je nevyhnutný kontakt so zemou.
Exoskeleton
Hmyz má jedinečný kostrový systém: jeho kostra je na vonkajšej strane ich tiel. Tento typ štruktúry, exoskelet, pomáha predchádzať stratám vody z tela hmyzu a umožňuje mu dobre prežiť v suchozemskom prostredí. Jeho tuhá konštrukcia ho tiež chráni pred počasím a predátormi nachádzajúcimi sa na súši. Vzory a farby exoskeletónov môžu pomôcť pri maskovaní alebo dokonca napodobňovaní predmetov, ako sú listy a palice, ktoré sa nachádzajú v prirodzenom prostredí hmyzu.
Dýchanie
Všetok dospelý hmyz dýcha vzduch. Majú časti tela, ktoré sa nazývajú špirály, čo sú malé otvory v ich exoskeletone, ktoré umožňujú prístup vzduchu do ich tela. Vzduch potom difunduje do tracheálneho systému rúrok a konárov, aby sa dostal kyslík do buniek hmyzu. Ak je prostredie suché a suché, môže hmyz uzavrieť svoje špirály a na získanie vody použiť vzduch uložený v špeciálnych vzduchových vakoch. Táto adaptácia umožňuje hmyz nájsť takmer v každom suchozemskom prostredí.
Krídla
Vývoj krídel a schopnosť lietať bol obrovskou súčasťou úspechu hmyzu. Väčšina rádov má krídla, zvyčajne v dvoch setoch nachádzajúcich sa na hrudnom segmente tela. Medzi krídlami hmyzu existuje rozmanitosť, od rovnako veľkých párov primitívnejšieho hmyzu, ako sú vážky, až po najpokročilejšiu verziu zatvrdnutých predných krídel v chrobákoch. Muchy vyvinuli svoj druhý pár krídel do vznášajúcich sa štruktúr nazývaných halteres, ktoré vytvorili rýchlejší a efektívnejší spôsob letu. Hmyz využíva vzduch odlišným spôsobom ako väčšie zvieratá.
Let
Ich malá veľkosť umožňuje hmyzu používať vzduch ako viskóznu látku a kĺzať ním takmer akoby plávalo. Viac sa pridržiavajú dynamiky tekutín ako aerodynamiky a svojimi pohybmi krídel vytvárajú počas letu víchrice a víry. Aj keď tiež môžu príležitostne využívať vodu na zháňanie potravy a migráciu, môžu sa vzduchom pohybovať oveľa ďalej, čím postupujú triedu zvierat na všetky kontinenty na Zemi.