Ako plávajú tučniaky?

Väčšina druhov tučniakov pri hľadaní potravy pláva spoločne, a to buď v malých, alebo vo veľkých skupinách. Niektorí tučniaky trávia takmer 3/4 života na vode. Niektoré druhy tučniakov, napríklad Rockhopper a Makaróny, používajú pri plávaní dýchaciu techniku ​​sviňuchy. Plávajú tesne pod hladinou, potom skočia nad vodnú hladinu, aby sa rýchlo nadýchli. Ostatné druhy tučniakov, napríklad Gentoos, radi plávajú pod hladinou 2 minúty a potom si na 30 sekúnd urobia krátku prestávku na dýchanie. Tučniaky môžu pomocou ktorejkoľvek z týchto metód plávať asi 3 až 6 míľ za hodinu. Najrýchlejší plavci, tučniak cisársky, majú priemernú rýchlosť asi 9 míľ za hodinu.

Telo tučniaka je prispôsobené najmä na plávanie. Napríklad tučniaky zapoja malé svaly peria, aby vytvorili pevnú nepremokavú vrstvu. Toto perie je tiež pokryté špeciálnym olejom, ktorý zadržiava vodu. Táto vrstva peria tiež redukuje ďalší vzduch, takže tučniak nebude plávať vo vode počas plávania alebo potápania. Kosti tučniaka sú navyše dosť ťažké, takže tučniak bude vážený a zostane pod povrchom. Kosti pôsobia proti tuku tučniaka alebo jeho tukovej vrstve, ktorá ho udržiava v teple, ale tiež spôsobuje, že tučniak pláva.

Krídla tučniaka sú vhodnejšie na plávanie ako na lietanie. V skutočnosti tieto malé krídla vyzerajú ako plutvy alebo vrtule, ale tučniaky ich používajú na „lietanie“ cez vodu. Tieto menšie krídla bili rýchlejšou rýchlosťou a vyššou rýchlosťou. Tučniaky používajú svoje dobre vyvinuté prsné a krídlové svaly na preplávanie hustou vodou.

Krv tučniaka, konkrétne jeho hemoglobín, je špeciálne upravená na cirkuláciu ďalších množstiev kyslíka na použitie počas plávania. Okrem toho sa vo svalovom tkanive nachádza veľké množstvo myoglobínu, ktorý ukladá kyslík na dýchanie pod vodou.

Tučniaky používajú aj špeciálne polohy na plávanie. Hlavu si zastrčia blízko ramien, aby udržali tvar tela vo vode kompaktný. Udržiavanie chodidiel pri chvoste tiež pomáha tučniakovi navigovať pri plávaní. Pri skoku na zem tučniak pomocou nôh s pútkom pomáha stabilizovať ho pri náhlom prechode z vody.

Tučniaky pri plávaní naplno využívajú určité zmysly. Napríklad vízia tučniaka je optimalizovaná skôr na podvodné plávanie než na lietanie po oblohe. Ich oči rozlišujú medzi odtieňmi modrej, fialovej a zelenej, farbami oceánov a morí. Majú tiež sekundárne priehľadné viečko, aby jasne videli pod vodou. Pri hľadaní koristi a prekonaní akýchkoľvek predátorov sa tučniaky spoliehajú väčšinou na svoje videnie a svoj vynikajúci sluch.