Najčastejšie rastliny oceánu

Oceány sveta pokrývajú viac ako 70 percent zemského povrchu. Tento prepojený systém oceánov poskytuje domov pre milióny tvorov, dokonca aj pre tých, ktorí nečerpajú žiadnu energiu zo slnka. Život rastlín, ktorý vznikol spolu so všetkým ostatným životom v oceánoch, je stále bohatý, ale niektorým rastlinám sa darilo lepšie ako iným a sú najbežnejšími rastlinami v oceáne.

Fytoplanktón je termín používaný na vyjadrenie niekoľkých odrôd malých morských rastlín žijúcich v oceáne. Fytoplanktón v skutočnosti vrátane rozsievok a rias nie je len najpočetnejšou rastlinou v oceáne, ale aj jedným z najpočetnejších organizmov na svete. Kľúčom k ich ohromujúcemu počtu je spôsob, akým získavajú energiu. Tieto fytoplanktóny plávajú na vrchole oceánu, kde je najjasnejšie slnko, a nasávajú energiu, ktorú používajú na ďalšie množenie. Keď zomierajú, stávajú sa ďalšou potravou pre svojich potomkov. Tento víťazný dizajn im umožnil množiť sa za miliardy. Podľa Múzea vedy v Bostone „Vedro morskej vody môže obsahovať milión mikroskopických rozsievok, ktoré sú príbuznými morských rias uzavretých v sklenených škatuliach.“

Známejšie ako rastliny, najbežnejšou hlbokomorskou rastlinou je morská tráva. Táto skupina hlbokomorských rastlín je súčasťou rodiny Posidonia a zahŕňa niekoľko druhov trávovitých zelených rastlín, ktoré sedia na dne morského dna a vyrastajú, ako to robí suchozemská tráva vo vzduchu. Rastlina čerpá energiu zo slabého slnečného žiarenia, ktoré preniká do vody na tejto úrovni. Pretože hlbokým morom, kde rastie morská tráva, preniká menej svetla, odrody morskej trávy rastú pomaly. Tieto rastliny pomáhajú chrániť podmorské masy pred eróziou a pomáhajú absorbovať vlnové a prúdové vplyvy.

Bližšie k brehu rastú morské riasy, ako napríklad chalúh, hojne a môžu obklopovať pobrežia sviežimi listami siahajúcimi od morského dna až po vzduch. Tieto buriny môžu vytvárať rozsiahle lesy, ak je ich dostatok živín, ako je slnečné svetlo a minerály, a môžu podporovať celé ekosystémy vrátane chovných miest pre ryby a území pre morské vydry. Tieto rastliny môžu vyzerať ako obrie ľaliové vankúšiky, ale v skutočnosti sú potomkami jednobunkových rias a fytoplanktónu, ktorých je na povrchu oceánu stále dosť.