Zóna slnečného žiarenia v oceáne je najviac zrelá pre život rastlín i zvierat. Siahajúc do hĺbky 650 stôp, do zóny slnečného žiarenia preniká dostatok slnečného žiarenia, aby rastliny mohli viesť životné procesy potrebné na rast a prosperitu. Mnoho oblastí zóny slnečného žiarenia má nejasný a zakalený vzhľad. Je to kvôli nespočetnému množstvu mikroorganizmov, ktoré sú v tejto zóne viditeľné voľným okom.
Obrie riasy
Riasa obrovská je druh morských rias, ktoré rastú v jedinečnom a úchvatnom podmorskom útvare. Tieto ekosystémy sa nazývajú chalúhové lesy, pretože sú štrukturálne podobné suchozemským lesom. Táto riasa sa nachádza iba vo veľmi špecifickej oblasti pozdĺž skalnatého pobrežia Kalifornie. Na svoj rast vyžaduje chladné vody bohaté na živiny. Voda musí byť čistá a oblasti, v ktorých sa neustále vyvíja nadmerný rast z hĺbky bohatej na živiny, sú zvlášť vhodné pre chalúhové lesy. Obrovská riasa, ktorá rastie vo vode až do hĺbky 90 stôp, má štruktúry nazývané zadržiavanie, ktoré jej umožňujú zakotviť pri skalách pozdĺž pobrežia. Pozdĺž tela rastliny je rad močových mechov, ktoré pomáhajú udržiavať chaluhu vznášajúcu sa vo vzpriamenej polohe.
Tvorovia od rýb po mikroskopické organizmy používajú na úkryt a jedlo obrovskú riasu. Obrie riasy, ktoré poskytujú jednu zo základných diét morskej vydry, sú tiež zdrojom potravy pre vtáky.
Bull Kelp
Býková riasa je druhým druhom chalúh, ktoré spolu s chalúhou obrovskou tvoria podmorské chalúhové lesy západného pobrežia. Rastúce až 100 stôp na dĺžku, býčie riasy môžu vyrastať až 10 palcov za jediný deň. Jednoročná rastlina, býčie riasy sa množia prostredníctvom spór, z ktorých sa v jedinom vegetačnom období vyvinie plná rastlina. Býkové riasy sa tiež vyskytujú v chalúhových lesoch na kalifornskom pobreží a darí sa im tiež v studenej vode bohatej na živiny. Pláva pomocou vzduchovej komory, ktorá vedie po dĺžke prameňa a končí vo vzduchovej komore v hornej časti rastliny.
Býková kel je ďalším zdrojom potravy pre morské vydry na pobreží, ktoré žerú ježkovia žijúci v chalúhových lesoch. Ježci požierajú riasy býka a tieto tri organizmy vytvárajú systém kontrol a rovnováh, ktoré udržiavajú ekosystém nedotknutý.
Morský šalát
Morský šalát je forma riasy, ktorá rastie vo vodách oceánu až do hĺbky 75 stôp. Názov získal podľa listového zeleného vzhľadu a záhradnej zeleniny, ktorej sa podobá. Môže sa pripútať k horninám s pevnými zábranami podobnými ako u obriech chalúh, ale tiež sa voľne pohybuje vo vodách oceánu. Rastúci v trsoch, ktoré majú priemer od 6 palcov do 2 stôp, stráca morský šalát svoju zelenú farbu a po vyschnutí zmení farbu na bielu alebo čiernu. Môže prosperovať vo vodách s nízkym obsahom živín a tolerovať úroveň znečistenia vody, ktorú mnohé iné rastliny nedokážu. V skutočnosti sa vysoká populácia morského šalátu často vyskytuje v oblastiach s vysokou úrovňou znečistenia.
Môže poskytnúť útočisko pre ryby a iné malé zvieratá a používa sa v mnohých výrobkoch od zmrzliny po lieky.