Aký účel slúžia kliešte v ekosystéme?

Ak parazity nesúce krv a sajúce krv nie sú skutočne vašou vecou, ​​pravdepodobne by ste podporili plán na likvidáciu kliešťov z planéty. Títo malí škodcovia však nie sú bezúčelní. Prospievajú vlhkým, tmavým ekosystémom, v ktorých žijú, tým, že slúžia ako zdroj potravy pre mnoho plazov, vtákov a obojživelníkov. Pomáhajú tiež kontrolovať populácie divokých zvierat. Vedci ich dokonca používajú ako indikátor celkového zdravia a stability ekosystému. Tieto nepríjemné zvieratká, ktoré sa nachádzajú v lesoch a trávnatých porastoch v Severnej Amerike a Európe, slúžia svojmu účelu.

Keď sa kliešte živia vami alebo domácimi miláčikmi, ľahko zabudnete, že sa nimi živia aj iné druhy. Kliešte sú dôležitým zdrojom potravy pre niekoľko druhov plazov, obojživelníkov a vtákov. Živí sa nimi aj veľa lesných zvierat, vrátane divých moriek a jašteríc západného plotu. Vedieť, že kliešte sú zdrojom potravy, vám môže pomôcť oceniť ich existenciu, ale tiež vám poskytne predstavu, ako proti nim bojovať. Niektorí ľudia žijúci v oblastiach s veľkým napadnutím kliešťami chovajú perličky, ktoré kliešte požierajú a znižujú ich populáciu. Tento postup je obzvlášť bežný v oblastiach, kde sa nachádzajú hospodárske zvieratá, a pomáha chrániť hospodárske zvieratá pred chorobami prenášanými kliešťami.

Ľudia, ktorí myslia na choroby, sa im často snažia predchádzať alebo ich vyliečiť. Rovnako ako kliešte však aj choroba slúži dôležitému účelu. Choroba pomáha regulovať populáciu divokej zveri, keď vytrháva slabšie zvieratá a bráni im v šírení potenciálne chybných znakov. Príroda je predovšetkým o prežití najsilnejších a choroba pomáha určiť, ktoré zvieratá sú v skutočnosti najsilnejšie. Kliešte nesú lymskú boreliózu, škvrnitú horúčku Rocky Mountain a tularémiu, ktoré majú veľký vplyv na zdravie populácií zvierat v ekosystéme. Bez týchto chorôb a kliešťov, ktoré ich šíria, by oblasť mohla byť zaplavená jeleňmi, králikmi, myšami a inými zvieratami, ktoré by inak ochoreli a zomreli.

Ekológovia monitorujú populácie kliešťov, aby lepšie pochopili zdravie konkrétnych ekosystémov. Nárast populácií kliešťov môže naznačovať pokles predátorov malých cicavcov. Štúdia populácií štrkáčov z dreva napríklad na východe USA zistila, že sú zdravé hady každý rok zlikvidujú tisíce kliešťov tým, že zožerú myši a iné malé cicavce, na ktorých kliešte krmivo. Ekosystémy s prosperujúcimi populáciami hadov majú menšie populácie kliešťov, takže nárast kliešťov môže naznačovať problém v populácii hadov. Vedci používajú tieto informácie na zabránenie vymierania zvierat a na sledovanie potenciálnych environmentálnych problémov.

Úplné vylúčenie kliešťov pravdepodobne nie je možné a predstavuje potenciálne zlý nápad, aj keď to bolo možné. Stále je však dôležité sa pred nimi chrániť, aby ste sa nestretli s jednou z mnohých chorôb, ktoré prenášajú. Čím dlhšie zostáva kliešť pripojený k hostiteľovi, tým väčšia je šanca, že na neho prenesie baktérie spôsobujúce choroby. Po túrach a vychádzkach do prírody skontrolujte seba a svojich domácich miláčikov a ihneď odstráňte všetky nájdené kliešte. K tomu kliešťa jemne vytiahnite kliešťa z kože. Používajte pomalý a rovnomerný pohyb. Neotáčajte a neťahajte, pretože to môže spôsobiť, že jeho ústa zostanú zabudované v hostiteľovi. Po odstránení oblasť kliešťa dôkladne očistite. Predchádzajte uhryznutiu kliešťami, ak nosíte dlhé nohavice, ponožky a pevnú obuv v oblastiach, o ktorých je známe, že v nich sú kliešte. Na odvrátenie týchto parazitov sú účinné aj repelenty proti hmyzu, ktoré obsahujú DEET. Chráňte svoje domáce zvieratá vhodnou preventívnou látkou proti blchám a kliešťom.