Americký buk, príp Fagus grandifolia, je jediným členom rodu Fagus nájdeným v Severnej Amerike. Tento druh je často jedným z hlavných listnaté lesné rastliny.
Žije na východe od južnej Kanady po Floridu a až na západ po Arkansas. Aj v hustom lese je americký buk ľahko odlíšiteľný od ostatných stromov vďaka svojim charakteristickým vlastnostiam, ako je sivá kôra a eliptické listy.
Základný popis
Americké buky žijú 300 až 400 rokov, dorastajú do výšky 70 až 80 stôp a môžu byť väčšie ako 3 stopy. Spoznáva ich hladká, svetlošedá kôra. Americké buky si túto hladkú štruktúru zachovávajú celý život.
V tienistých lesoch buky vyrastajú dlho a rovno s malými, hustými korunami lístia. Na otvorených slnečných plochách sa u bukov vytvárajú kratšie kmene s vodorovnými konármi a korunami širokého lístia. Toto je jedna adaptácia, ktorá im umožňuje prosperovať v rôznych biotopoch a prostrediach.
Americké buky majú široké plytké koreňové systémy dobre prispôsobené miestam s vlhkou pôdou, ako sú spodné pôdy, tienisté rokliny a oblasti v blízkosti potokov a potoky.
Listy
Listy amerického buka sú asi 2 1/2 až 6 palcov dlhé a asi 1/2 palca naprieč. Majú eliptický alebo oválny tvar, rovnobežné rady žíl a zubaté okraje. Listy sú zhora matne zelené a dole svetlozelené.
Na jeseň sa koná listy žltnú alebo hnedé a môžu zostať na stromoch celú zimu. Keď odpadnú, pomaly sa rozkladajú a nachádzajú sa v hrubých vrstvách pod stromami. To im pomáha šetriť vodu a energiu v zimných mesiacoch.
Kvetiny a orechy
Americké buky kvitnú skoro na jar zhruba v rovnakom čase, keď sa začnú rozkladať listy. Buky majú samčie aj samičie kvety. Malé žlté samčie kvety sa zhlukujú do malých guľôčok.
Drobné samičie kvety majú červenkasté šupiny a vytvárajú sa blízko koncov nových vetvičiek. Po opelenie, samičie kvety sa formujú do hnedých, trojuholníkových, jedlých orechov pokrytých pichľavými pórmi.
Buriny sa otvárajú po prvom mraze a ťažké orechy padajú zo stromov. Niektoré odnášajú hlodavce, iné odnášajú modré sojky a niektoré sa kotúľajú z kopca. Orechy však spravidla nie sú rozptýlené tak ďaleko od rodiča.
Toto prispôsobenie vrtákov umožňuje opadavé lesné zvieratá hrať kľúčovú úlohu pri reprodukcii stromu. Kurčatá sa v lese často uviaznu na srsti zvierat.
Keď zvieratá cestujú a pohybujú sa v prostredí, budú sa prasličky rozptýliť a rozšíriť sa po všetkých oblastiach. To pomáha bukom lepšie rozptýliť svoje potomstvo po lese, ako keby sa na šírenie použili iba prírodné prvky ako vietor a voda.
Rozmnožovanie
Orechy klíčia nad zemou od skorej jari do začiatku leta. Klíčenie je úspešnejšia na minerálnej pôde alebo na pôde pokrytej opadaným lístím ako na nadmerne vlhkej pôde. Pôda obsahuje organické látky nazývané humus.
Americké buky najlepšie klíčia v pôde obsahujúcej viac humusu alebo v humuse, ktorý sa tvorí v pôde s malou aktivitou červami alebo inými malými zvieratami.
Sadenice buka amerického najlepšie rastú v oblastiach pokrytých miernym množstvom lesného prístrešku alebo na dobre chránených malých otvorených plochách. Pôda na veľkých otvorených plochách je často príliš suchá. Americké buky sa môžu množiť aj pučaním z kmeňa alebo koreňov.
Klíčky z koreňov, ktoré sa nazývajú prísavky, sa môžu kŕmiť z koreňového systému a majú väčšiu šancu na prežitie ako semená.