Zrážky sa merajú na tisícoch meteorologických staníc po celých Spojených štátoch pomocou rôznych typov zrážkomerov. Ich zložitosť sa líši od jednoduchých odmerných valcov po sofistikované optické detektory. Najjednoduchší druh sa v meteorologických kanceláriách v USA používa už viac ako 100 rokov.
Merač stavu zrážok z valca
Najjednoduchšie a najbežnejšie používané zrážkomery sa jednoducho skladajú z veľkého valca, lievika a plastovej meracej trubice. Keď dážď spadne na zem, zachytáva sa lievikom a putuje do plastovej meracej trubice. Množstvo dažďa zhromaždeného za deň sa dá odčítať z meracej trubice. 8-palcový štandardný ukazovateľ zrážok, alebo SRG, je založený na tomto jednoduchom systéme zachytávania vody a používa sa v meteorologických kanceláriách už viac ako 100 rokov.
Dažďový ukazovateľ výklopného vedra
Dažďový merač vyklápacieho vedra sa skladá z lievika vo valci umiestneného nad dvojicou vedier, ktoré sú vyvážené okolo vodorovnej osi. Dážď vchádza do lievika, naleje do valca a steká do vedra. Keď sa nazbiera určité množstvo vody, vedro sa sklopí a spôsobí, že sa druhé vedro rýchlo presunie do polohy, aby zachytilo dážď. Vedrá sa zvyčajne prevrátia po zhromaždení dažďa o sile 0,01 palca (0,03 centimetra). Zakaždým, keď k tomu dôjde, do počítača sa odošle elektronický signál. Monitory môžu spočítať počet elektrických signálov na odhad celkového úhrnu zrážok v danom čase.
Vážiaci ukazovateľ dažďa
Vážiaci zrážkomer sa skladá z valca umiestneného na elektronickej váhe. Keď voda vnikne do valca, hmotnosť sa zvyšuje a poskytuje nepriame množstvo zrážok. Elektronické váhy sú buď spojené s mapou, ktorá sleduje dažďové zrážky v čase, alebo s počítačom, ktorý zaznamenáva údaje. Hmotnosť vody sa dá ľahko prepočítať na palce zrážok pomocou hustoty vody a rozmerov odmerného valca.
Optický zrážkomer
Optické zrážkomery pozostávajú zo zdroja svetla, ako je laser, a optického detektora. Keď kvapky dažďa padajú cez medzeru medzi laserom a optickým detektorom, množstvo svetla dopadajúceho na optický detektor sa znižuje. Zmeny intenzity svetla na optickom detektore sú úmerné dažďovým zrážkam. Optické zrážkomery boli vyvinuté koncom 90. rokov a sú pomerne drahé.