Ľadovce sú veľké masy ľadu, ktoré držia väčšinu dodávok čerstvej vody na Zemi. Kontinentálny ľadovec alebo ľadová pokrývka je jeden typ ľadovca, ktorý sa šíri všetkými smermi. Ďalším typom ľadovcov sa hovorí údolný ľadovec. Tie sú z každej strany ohraničené horami a môžu tiecť iba dolinou. Oba typy ľadovcov majú obrovský vplyv na okolitú krajinu a menia ju rôznymi spôsobmi okolo seba.
Jedným zo spôsobov, ako ľadovce menia krajinu, je erózia. Keď prechádzajú po zemi, ľad zoškrabuje pôdu a kameň. Údolný ľadovec opustí údolie oveľa hlbšie, pretože trhá a obrusuje erodujúci povrch. K vytrhnutiu dochádza, keď sú veľké kamene alebo iné objekty vytiahnuté zo zeme silou pohybu ľadovca. Táto vlastnosť ľadovcového pohybu zanecháva za sebou veľké a zející otvory. Keď sa v ľade zachytia menšie predmety, pri prechode ľadovca sa otierajú o zem. Tento proces, známy ako abrázia, môže zanechať drážky v zemi alebo pôsobiť ako brúsny papier a vyhladiť pôdu pod ľadovcom.
Potom, čo ľadovec vytlačí pôdu a skaly, sa tieto materiály odtlačia do strán a pri prechode sa ľadom ukladajú. Existuje veľa rôznych druhov týchto ložísk, vrátane morén a varves. Pozemné morény sú pri prechode ponechané pod ľadovcom, zatiaľ čo koncová moréna je materiál, ktorý je tlačený dopredu pred ľadovec, aby sa pri topení ľadovca usadil na okraji. Nakoniec sa po stranách ľadovca vytvorí bočná moréna z kombinácie erózie a lavín spôsobených pohybom ľadovca údolím. Ľadovcové krivky sú usadeniny, ktoré sa tvoria na korytoch jazier, ktoré sú napájané topením z ľadovca. Materiál sa zachytáva v ľadovcovom ľade a potom sa pri topení ľadovca umýva po prúde a ukladá sa do jazera.
