Geológovia klasifikujú horniny na základe ich zloženia a spôsobu ich vzniku. Jednou z troch hlavných kategórií je sedimentárna hornina, ktorá zahŕňa všetky horniny, ktoré sa tvoria hromadením sedimentu. Niektoré takzvané klastické sedimentárne horniny sa vyrábajú, keď sa v priebehu času hromadia kúsky hornín alebo trosky. Chemické a organické sedimentárne horniny sa naproti tomu formujú rôznymi procesmi.
Organické
Organické alebo biologické sedimentárne horniny sú tvorené živými organizmami, zvyčajne keď sa zvyšky živých organizmov hromadia a sú zhutnené sedimentom. Napríklad uhlie sa vyrába z dávno odumretej vegetácie, ktorá je drvená hrubými vrstvami sedimentu a chemicky zmenená pôsobením tepla a tlaku. Väčšina vápencových ložísk sa vyrába zo škrupín mikroskopických morských organizmov. Koralové útesy sú krásnym príkladom organických usadených hornín vytvorených tvormi, ktoré ešte žijú - koraly, ktoré si stavajú svoje vlastné domy z uhličitanu vápenatého.
Chemické
Chemické sedimentárne horniny sa naopak tvoria, keď podmienky uprednostňujú chemickú reakciu alebo proces, pri ktorom sa zrážajú chemikálie rozpustené vo vode, čím sa vytvorí vrstva sedimentu. Keď sa napríklad odparí voda v slanom mori alebo jazere, môže za sebou zanechať usadeniny soli a sadry. Vo vodách bohatých na vápnik môžu zmeny teploty alebo kyslosti spôsobiť zrážanie uhličitanu vápenatého. Akumulácia usadenín uhličitanu vápenatého môže viesť k tvorbe vápenca. Niekedy môže horčík vo vode, ktorá vstupuje do pórov vápencovej horniny, nahradiť vápnik v hornine a zmeniť vápenec na inú chemickú sedimentárnu horninu nazývanú doloston.
Podobnosti
Organická aj chemická usadená hornina sa vytvára hromadením sedimentu. Tým sa veľmi líšia od magmatických hornín, ktoré sa tvoria pri ochladení a tuhnutí lávy alebo magmy, alebo od metamorfovaných hornín, ktoré sa tvoria pri vysokej teplote a tlaku. Niektoré usadené horniny môžu byť buď organické alebo chemické, v závislosti od toho, ako vznikli. Vápenec môže byť napríklad vyrobený z organických alebo chemických procesov.
Rozdiely
Kľúčovým rozdielom medzi organickými a chemickými usadenými horninami je proces, ktorý ich formuje - a ich textúra, zloženie a vzhľad často svedčia o tomto procese. Geológovia môžu zistiť, či je usadená hornina organická alebo chemická, a to na základe jej textúry. Organické sedimentárne horniny obsahujú fosilizované pozostatky živých tvorov, pretože práve tieto pozostatky sa nahromadili na vytvorenie skaly. Napríklad kriedové usadeniny často obsahujú mikroskopické fosílie. Naproti tomu soľné usadeniny tvorené odparovaním zvyčajne obsahujú zmes solí, ako by ste očakávali v hornine, ktorá vznikla odparením slaného jazera.
