Proces nanášania tenkej vrstvy zlata na iný kov pre väčšiu krásu a odolnosť sa komerčne využíva od konca 18. storočia. Okrem pôvabu so zlatými detailmi alebo vzhľadom masívneho zlata na kúsku je zlato pokovované na priemyselné účely a je dôležité pre použitie v doskách s plošnými spojmi. Existujú dva hlavné spôsoby galvanického pokovovania, nádrž a kefa. Obe zahŕňajú použitie elektrického prúdu, elektród (anódy a katódy) a roztoku alebo prípravku elektrolytu obsahujúceho zlato.
Čistiace prostriedky
Predmet alebo plochy, ktoré sa majú pokovovať, musia byť absolútne čisté, aby sa mohlo správne pokovovať. Na odstránenie organických aj anorganických materiálov, ako aj štrku a pôdy sa používa kombinácia rôznych spôsobov úpravy, vrátane kyselinových čistiacich prostriedkov, alkalických čistiacich prostriedkov, abrazív a rozpúšťadiel.
Predúpravcovia
V závislosti od typu kovu, ktorý sa má pokovovať, môže byť potrebné ošetrenie nanesením medziľahlého pokovovaného kovu alebo vyhladením povrchovej vrstvy na nanášanie zlata. Napríklad pri pokovovaní zlata na zliatinu medi sa najskôr pokovuje nikel, až potom zlato. Niekedy je potrebné iné povrchové úpravy, napríklad chróm, odstrániť chemickým odstraňovačom.
Riešenia elektrolytov
Aby sa získal elektrolyt, musí byť kov v stave, v ktorom sa môže disociovať a vytvárať ióny. Zlato je stabilný kov a na jeho dosiahnutie sú potrebné tvrdé chemikálie. Zlato je zvyčajne komplexované s kyanidom, ktorý sa nazýva kyanaurát, hoci existujú techniky využívajúce siričitany a tiosulfity. Pre tieto riešenia existuje veľa patentovaných vzorcov. Pri galvanickom pokovovaní sa kyanaurát rozpustí v kyslom kúpeli, do ktorého sa dostávajú elektródy. Pri galvanickom pokovovaní je aplikátor s a nehrdzavejúca oceľ jadro nanáša kyanaurát ako gél. Ako gél pokračuje, elektrický prúd prechádza z oceľového aplikátora na pokovovaný kovový predmet.
Kyseliny
Hodnota pH elektrolytických roztokov pre galvanické pokovovanie v nádrži musí byť upravená tak, aby sa zabránilo tvorbe kyanovodíka, smrteľného plynu, pri hodnotách pH nad osem. Avšak pod pH tri sa z roztoku vyzráža kyanaurát. Na úpravu pH v uskutočniteľnom rozmedzí sa používajú anorganické aj organické kyseliny, vrátane kyseliny fosforečnej, kyseliny sírovej a kyseliny citrónovej.
Ďalšie prísady
Rozjasňovače sú kovové soli prechodných kovov, ako je kobalt, nikel a železo. Dávajú zvýšenú odolnosť proti opotrebovaniu a žiarivejšie farby nánosu zlata. Niektoré organické zlúčeniny sa pridávajú na zlepšenie hustoty pozlátenia. Niektoré z týchto organických prísad sú polyetylénimín, kyselina pyridínsulfónová, kyselina chinolínsulfónová, kyselina pikolínsulfónová a substituované pyridínové zlúčeniny. Môžu sa pridať tlmivé látky, ako je citrátový / oxalátový pufer, ktoré pomáhajú udržiavať pH v správnom rozmedzí. Môžu sa tiež pridať zmáčadlá.