Rubíny vznikajú až vtedy, keď sa spoja veľmi špecifické minerály, z ktorých najpotrebnejší je korund. Korund sa vyskytuje, keď oxid hlinitý prechádza procesom označovaným ako izomorfný, pri ktorom sú niektoré z iónov hliníka nahradené chrómom. Červená farba sa líši v hĺbke a jasnosti, ale akékoľvek farebné odchýlky, ktoré sa líšia od červených odrôd, sa klasifikujú ako zafíry. Určité minerály môžu spôsobiť, že rubín po vyrezaní kameňa do tvaru karbochónu zobrazí vzor odrazu svetla v tvare hviezdy. To sa často nachádza v rubínoch obsahujúcich stopy minerálov, ako je titát alebo rutil.
Korund je prirodzene bezfarebný a je jedným z najtvrdších minerálov známych na Zemi. V kombinácii s určitými prvkami v stopových množstvách produkuje korund širokú škálu červených farieb. Keď sú oxid hlinitý a stopové prvky vystavené vysokému tlaku a extrémnym teplotám, stávajú sa roztavenou zmesou, v ktorej sa budú vytvárať rubínové kryštály. Keď je do zmesi oxidu hlinitého zahrnutý chróm, titán, železo, vanád alebo rutil alebo dokonca kombinácia kovov, výsledkom je ohnivo červená farba spojená s rubínom. Rubíny môžu byť jednotnej farby, môžu mať modré, fialové alebo oranžové odtiene, môžu byť dvojfarebné alebo dokonca viacfarebné, vždy však majú rôzne odtiene červenej.
Pri ochladzovaní roztavenej zmesi sa tvoria kryštály. Rýchlosť ochladzovania určí jasnosť a veľkosť kryštálov, ako aj počet rubínov, ktoré sa vytvoria. Keď sa zmes nechá dlho ochladiť, vzniknú väčšie rubíny. Ak zmes príliš rýchlo vychladne, môže to obmedziť - alebo dokonca zabrániť tvorbe rubínov. Rubínové kryštály sú tvorené priamymi rastovými vzormi a sú šesťuholníkového tvaru s hladkými stranami.