Predstavte si vo svojej mysli púšť a pravdepodobne si predstavíte horúcu a suchú krajinu s intenzívnym slnečným žiarením. Práve tam máte veľa kľúčových abiotických faktorov, ktoré ovplyvňujú púštny ekosystém. Okrem toho je dôležitým faktorom aj typ pôdy; piesočné púšte sú bežné, ale existujú aj iné typy pôd.
Malé zrážky
Obmedzený obsah vody je určujúcim znakom púštnych ekosystémov a ich najhlbším environmentálnym obmedzením. Na púšte zvyčajne ročne prší menej ako 508 milimetrov (20 palcov) dažďa. To znamená, že zvieratá a rastliny, ktoré chcú prežiť v púšti, musia byť schopné žiť dlhšie s malým množstvom vody. Napríklad kaktusy sa vyvinuli tak, aby si v stonkách uchovávali vodu, aby im pomohli pri suchých kúzlach.
Teplota
Púšte zvyčajne prechádzajú počas 24 hodín obrovskými výkyvmi teploty. Pretože je tam málo vlhkosti, v púšťach chýba izolačná ochrana proti vlhkosti aj oblačnosti. Púšť, ktorá je cez deň horúca, môže v noci klesnúť hlboko pod nula stupňov, akonáhle opustí slnečné teplo. Organizácie, ktoré sa nedokážu dobre prispôsobiť prudkým výkyvom teplôt, majú problém prežiť v púšti.
Pôda
Typ pôdy v ekosystéme určuje, aké rastliny môžu rásť, čo zase určuje, ktoré zvieratá môžu prežiť. Púštne typy pôdy sa veľmi líšia, čo ovplyvňuje odtok a odparovanie v danom mieste. Voda môže hlboko vsakovať do piesočnatého alebo štrkovitého podkladu, ale sotva preniká cez nahromadenú hlinu alebo exponované podložie. V závislosti na podklade a intenzite zrážok alebo prietoku sa môžu dažde alebo odtoky rýchlo ponoriť do púštnej pôdy alebo vytvoriť náhle prívalové povodne, ktoré spôsobia značnú eróziu.
Svetlo
Púštne slnečné svetlo môže byť intenzívne zdvorilosťou prevládajúcich podmienok bez oblakov a v subtrópoch polohy slnka. Neplodné byty, ako napríklad kamienková púštna dlažba alebo „reg“, môžu byť oslepujúco svetlé. V iných púštnych krajinách je to komplikovanejší terén, napríklad piesočné duny a pohoria, alebo iné rozsiahle rastlinné porasty, ako sú lesy kaktusov veľkosti stromu, zabezpečujú zložitejšie vzory svetla a tieň. Stupeň a intenzita slnečného žiarenia v danom mieste pomáha formovať jeho mikroklímu, a tým výrazne ovplyvňuje rastliny a zvieratá.