Ploštice z plážového piesku

So suchým pieskom, ktorý je ľahko zaliaty čerstvou alebo slanou vodou, niekoľkými úkrytmi pred horúcim slnkom a bez viditeľných zdrojov potravy, môžu pláže vyzerať ako nehostinné biotopy pre väčšinu zvierat. Pláže sú však hostiteľom mnohých rôznych, jedinečne upravených druhov, z ktorých niektoré môžu u návštevníka zanechať svrbivé alebo bolestivé uhryznutie. Ak sa po návšteve pláže ocitnete v ústach, pravdepodobne ste boli terčom pieskových múch alebo hryzavých pakomárov, tiež známych ako neviditeľní alebo punkáči.

Muchy (Diptera) sú jednou z najväčších skupín hmyzu a na celom svete sa vyskytujú v mnohých rôznych biotopoch. Niektoré druhy, ako napríklad ovocné mušky, sú kŕmidlami pre rastliny, zatiaľ čo iné, napríklad samice komárov, čierne mušky a hrýzavé pakomáre, sú krvilačníci, ktorí si na kladenie vajíčok vyžadujú jedlo s vysokým obsahom bielkovín. Hryzadlá (Culicoides spp.) Sú malé, šedé mušky, zvyčajne menej ako 3 mm dlhé. Hojne sa vyskytujú v slaných močiaroch a podobne ako komáre sú schopné prenášať parazity a choroby. Piesočné mušky (Lutzomyia longipalpis) sú malé, chlpaté mušky dlhé asi 5 mm. Vyskytujú sa v tropických a subtropických polohách a sú prenášačmi parazitov Leishmania. Je známe, že hryzavé mušky aj piesočné mušky sa živia návštevníkmi pláže.

Aj keď existuje niekoľko online odkazov na „piesočné blchy“ a ich uhryznutie, len málo z nich sa zaoberá skutočnou identifikáciou „pieskových bĺch“, jednoducho preto, že žiaden neexistuje. Blchy (Siphonaptera) sú malý hmyz bez krídel, ktorý je parazitom vtákov a cicavcov. Drobní kôrovci sa často označujú ako „piesočné blchy“, ale nejde o hmyz a živia sa ľudskou krvou. Existuje však blcha nazývaná blcha Chigoe (Tunga penetrans), ktorá sa môže zavŕtať do kože a spôsobiť bolestivé vredy. Tento hmyz sa príležitostne vyskytuje na juhu USA, ale častejšie sa vyskytuje u pacientov po návšteve tropickej oblasti. Blcha Chigoe sa niekedy mylne nazýva „piesková blcha“, pretože často postihuje ľudí, ktorí chodia naboso okolo pláží. Bez liečby môže byť rana náchylná na sekundárne infekcie.

Spôsob, akým telo reaguje na uhryznutie ploštice, sa líši u každého jednotlivca v závislosti od jeho imunitného systému. Niektorí ľudia majú prudké reakcie na včelie bodnutie, zatiaľ čo iní si ich takmer nevšimnú. To isté platí pre tých, ktorí na pláži dostávajú štípance. U niektorých sa môže vyskytnúť mierne začervenanie a svrbenie v okolí oblasti uhryznutia a u iných sa môžu vyskytnúť príznaky silného a bolestivého opuchu. Uhryznutie sa často sústreďuje okolo chodidiel a dolných končatín, ale ak ste ležali na pláži, môže byť náchylné na uhryznutie celého tela. Dôkazom blšieho uhryznutia Chigoe je opuchnutý biely uzlík s čiernym stredom, zvyčajne na nohách alebo okolo nich.

Jedným z najlepších spôsobov, ako sa vyhnúť uhryznutiu plošticami, je zostať zakrytý, ale to je zriedka žiaduce, ak trávite čas na pláži. Počas najaktívnejších časov na hryzenie hmyzom, za súmraku a svitania, noste dlhé rukávy a nohavice. Zabráňte napadnutiu blchami chigoe tým, že si obujete topánky pozdĺž tropických pláží a okolitých oblastí. Repelenty proti hmyzu obsahujúce DEET, ktoré zvyčajne pôsobia proti komárom, sú účinné aj proti ostatným bodavým hmyzom.