Ťažba dreva a jej vplyv na ekosystém

Správcovia pozemkov už dlho využívajú ťažbu dreva na zabezpečenie mnohých ľudských potrieb vrátane stavebných materiálov, pozemkov pre rozvoj a palív pre domácnosti a priemysel. Počas európskeho osídlenia postupy ťažby zničili väčšinu pôvodného lesa, ktorý existoval v Spojených štátoch, vrátane 95 percent pôvodného lesa v štáte Wisconsin. Ťažba dreva a jej účinky na ekosystém sú zložité.

Americká lesná služba spravuje svoje pozemky, aby umožnila využitie tohto obnoviteľného zdroja. Ich poslaním je obhospodarovať lesy kvôli ich produktivite. Ťažba dreva často nahrádza prírodné sily, ktoré by boli v hre v lesných ekosystémoch. Napríklad v niektorých lesných ekosystémoch, napríklad v predeurópskych borovicových lesoch ponderosa, sa často vyskytovali požiare nízkej intenzity každých 1 až 25 rokov, pričom najčastejšou príčinou boli blesky.

Správa obnovuje zdravie lesov niekoľkými spôsobmi. Ťažba dreva otvára ekosystém pre rast nových rastlín. Odstránenie podstielky znižuje intenzitu budúcich požiarov znížením palivovej záťaže, aby sa zabránilo devastačným požiarom koruny, ktoré zabíjajú všetok život rastlín v ich ceste. Ťažba dreva uprednostňuje postupnosť rastlín prispôsobených ekosystému, často sa zbavujúcich nepôvodných druhov, ktoré môžu prevziať stanovište. Medzi biotopy, kde je častý oheň, patria druhy prispôsobené jeho prítomnosti. Napríklad borovica jacková sa spolieha na oheň, aby vyzval svoje šišky na otvorenie. Nepôvodné trávy, ako napríklad chróm, nie sú prispôsobené na oheň a zahynú.

Ak sa s ním bude nakladať nesprávne, môže mať vážne dopady na životné prostredie. Ťažbou dreva sa potenciálne odstráni biotop vtákov a iných voľne žijúcich živočíchov, ktoré používajú stromy na krytie, na hniezdenie ako biotop alebo na potravu. Napríklad sovy uprednostňujú pre hniezdne dutiny staršie stromy s väčším priemerom. Ak dôjde k ťažbe dreva pozdĺž brehov potoka, zvyšuje sa riziko povodní a erózie, pretože tieto stromy pomáhajú ukotviť pôdu na mieste. K erózii dochádza aj pri samotnej ťažbe dreva. Veľké nákladné vozidlá používané na prepravu vyrúbaných stromov jazdia po neupravených cestách, čo zvyšuje eróziu pôdy a zhoršuje jej nepriaznivé účinky.

Medzi ťažbou lesa a ťažbou dreva je zreteľný a dôležitý rozdiel. Hospodárenie v lesoch môže byť pre lesy prospešné, zatiaľ čo ich vyrubovanie ničí. Holé rezanie sa v tropických lesoch často praktizuje na účely ťažby dreva a iných rastlinných produktov, ako aj na otvorenie priestoru pre ďalší rozvoj. Negatívne účinky na životné prostredie sú veľké a vzácne alebo ohrozené druhy rastlín sú zničené. Holorubné rezanie má nepriaznivý vplyv na divokú zver znížením biotopu.

Ťažba dreva môže mať vplyv na zmenu podnebia zvýšením množstva voľného oxidu uhličitého v atmosfére. Život rastlín ukladá oxid uhličitý vo svojich tkanivách. Odlesňovanie ide často ruka v ruke s ohňom, ktorý uvoľňuje tento uložený oxid uhličitý do vzduchu a zvyšuje tak účinky skleníkových plynov. Štúdia v časopise Conservation Letters z roku 2009 zistila súvislosti medzi ťažbou dreva a zraniteľnosťou pri požiari.