Mnoho ľudí si pod morskými riasami predstavuje morskú rastlinu, ale v skutočnosti sú všetky morské riasy vlastne kolóniami rias. Existujú tri rôzne kmene morských rias: červené riasy (rhodophyta), zelené riasy (chlorophyta) a hnedé riasy (phaeophyta). Hnedé riasy sú jediné morské riasy, ktoré majú vzduchové mechúre.
Hnedé sfarbenie morských rias vo kmene phaeophyta pochádza z pigmentu fukoxantínu, ktorý pomáha im umožňuje efektívnejšie absorbovať slnečné svetlo, čo im umožňuje žiť v hlbšej vode ako iné morské riasy druhov. Z približne 1 800 druhov hnedých rias je asi 99 percent morských. Táto skupina obsahuje najväčší a najkomplexnejší druh morských rias, chalúh obrovský.
Funkcia vzduchových mechúrov
Všetky hnedé riasy sú fotosyntetické, čo znamená, že si sami vytvárajú potravu zo slnečného žiarenia. U väčších druhov hnedých rias, ako sú chalúhky, majú listy (listy) vzduchové mechúre, pretože by inak boli príliš ťažko plávať na hladine mora, a tak by nemali prístup k slnečnému žiareniu, ktoré potrebujú fotosyntéza.
Štruktúra vzduchových mechúrov
Vzduchové mechúre morských rias z hnedých rias, známe ako pneumatocysty, sú malé, balónovité štruktúry, ktoré sa nachádzajú pri základoch lopatiek. Sú naplnené zmesou kyslíka, dusíka a oxidu uhličitého, ktoré sú výsledkom metabolickej aktivity okolitých buniek a z rovnováhy medzi plynmi v močovom mechúre a plynmi v okolí voda.
Ďalšie informácie
Morské riasy hnedých rias žijú hlavne v studenej vode a väčšie druhy sú také početné, že dokážu samostatne udržať celé ekosystémy. Vzduchové mechúre obrovských chalúh sú také nadnášajúce, že morské vydry môžu používať lopatky ako kotvy, aby sa pri spánku nezastavili.