Meď sa recykluje tisíce rokov - naznačuje Združenie pre vývoj medi meď použitá vo vrecku vo vrecku mohla pochádzať zo zdroja starého ako starovekí faraóni Egypt. V Spojených štátoch sa recykluje rovnaké množstvo medi ako to, čo pochádza z novo vyťaženej rudy. Recyklácia medi znižuje riziká pre životné prostredie vrátane emisií oxidu uhličitého z ťažby a poškodenia biotopov obklopujúcich bane.
Odpad z ťažby a energie
Pri ťažbe medi sa vytvára prach a odpadové plyny, ako je oxid siričitý, čo prispieva k znečisťovaniu ovzdušia. Zatiaľ čo baníci minimalizujú toto znečistenie tým, že zachytávajú plynný oxid siričitý a používajú ho na výrobu síry kyselina, proces recyklácie medi zriedka prispieva k emisiám plynov, ktoré môžu znečisťovať prostredie. Ťažba medi z rudy navyše vyžaduje viac energie ako recyklácia medi, ktorá využíva iba asi 10 percent energie potrebnej na ťažbu.
Emisie plynu
Pretože recyklácia medi vyžaduje menej energie ako ťažba medi z rudy, je tu aj menej plynu emisie do atmosféry a recyklácia umožňuje zachovanie cenných zdrojov, ako je uhlie a olej. Zliatiny medi môžu pri tavení uvoľňovať výpary. Napríklad berýlium sa niekedy používa v zliatinách s meďou; zatiaľ čo berýlium nie je nebezpečné v pevnom stave, jeho plynný stav je známym zdravotným rizikom. Zariadenia na odsávanie pár môžu znížiť množstvo nebezpečných plynov vstupujúcich do atmosféry.
Zachovanie medi
Vyťažilo sa iba asi 12 percent známych zdrojov medi, ale keďže meď je neobnoviteľný zdroj, recyklácia prispieva k ochrane. Meď je stopercentne recyklovateľná a recyklovaná meď si zachováva až 90 percent pôvodných nákladov na meď. Ťažba novej medi môže poškodiť pozemky v okolí bane. Pretože recyklácia medi znižuje potrebu ťažby novej medi, znižuje sa dopad na životné prostredie.
Skládkové obavy
Bez recyklácie by cenný medený šrot skončil na skládkach, ktoré sú príliš plné na to, aby sa do nich zmestilo viac odpadu. Dopyt po priestore na skládkach je vysoký, a tak sú náklady na ukladanie odpadu veľmi drahé. Zakopané kovy, ako je meď, môžu navyše prispieť k poškodeniu životného prostredia vrátane kontaminácie zdrojov podzemnej vody. Recyklácia medi bráni tomu, aby skončila na skládkach a spôsobovala škody na životnom prostredí.