Žula a vápenec sú dve z najbežnejších a najrozšírenejších hornín na Zemi. Oba sa v priebehu storočí používali ako kľúčové stavebné prvky. Líšia sa však svojím zložením, vzhľadom a použitím. Aj keď je veda pri formovaní týchto typov hornín zložitá, môžete medzi nimi nájsť významné rozdiely medzi žulou a vápencom.
Skalný typ
Žula je magmatická skala. Rovnako ako u iných hornín v tejto kategórii, aj tu je formovaná z magmy, ktorá sa ochladí a stuhne po výbuchu sopky. Žulové skaly vznikli, keď sa vrecká magmy ochladili pod povrchom Zeme, pričom celkový proces trval dlhšie ako u mnohých iných vyvretých hornín.
Vápenec je klasifikovaný ako usadená hornina. Vznikla na povrchu Zeme procesom sedimentácie, pričom sa niekoľko minerálov alebo organických častíc spojilo a vytvorili tuhý sediment. Vápenec je tvorený najmenej z 50% uhličitanom vápenatým. Vo vápenci môžu byť tiež prítomné zrná uhličitanov, ako sú ooidy a peloidy, a fragmenty koralov.
Vzhľad
Žula má zrnitý vzhľad a môže mať ružovú farbu alebo rôzne sivé odtiene, v závislosti od chemického a minerálneho zloženia. Skala sa zvyčajne nachádza na veľkých ložiskách; napríklad také, ktoré tvoria veľké masívy alebo tory.
Vápenec je prevažne biely, aj keď môže byť tónovaný nečistotami. Napríklad prítomnosť oxidu železitého mu dodáva hnedastý alebo žltkastý odtieň a uhlík mu môže dať modrý, čierny alebo sivý odtieň. Aj keď je často skrytý pred zrakom, keď sa z povrchu Zeme vynárajú pásy vápenca, je to často vo veľkolepom štýle. Medzi slávne skalné výbežky vápenca patria Malham Cove v severnom Yorkshire vo Veľkej Británii a vodopád Bridal Veil Falls v Utahu.
Fyzikálne vlastnosti
Vzorky žuly sa zvyčajne môžu pochváliť pevnosťou v tlaku okolo 200 MPa. Zvyčajne majú hustotu v rozmedzí od 2,65 do 2,76 gramu na centimeter kubický.
Pevnosť vápenca v tlaku je však rôznorodejšia a pohybuje sa od 15 MPa do viac ako 100 MPa. Jeho hustota, približne 2,6 gramu na centimeter kubický, je zhruba rovnaká ako hustota žula.
Používa
Vďaka svojej hojnosti, trvanlivosti a ľahkosti, s akou je možné ho vyťažiť a rezať, vápenec dlho slúžil ako dôležitý stavebný materiál. Napríklad veľká pyramída v Gíze v Egypte bola postavená výlučne z vápenca. Koncom 19. a 20. storočia bol tiež veľmi populárny a používal sa na mnohých budovách a pamiatkach v celej Európe a USA. Vápenec sa tiež používa na stavbu ciest, výrobu cementu a na ťažbu železa z jeho rudy.
Žula tiež zohrala dôležitú úlohu v stavebníctve, opäť kvôli svojej odolnosti. Pozoruhodné príklady jeho použitia v priebehu storočí zahŕňajú niekoľko pyramíd v Egypte. Škótsky Aberdeen je známy ako Granite City, pretože bolo postavené prevažne zo skaly.