Hroch je druhý najväčší suchozemský cicavec, pričom najväčší je slon. Aj keď majú hrochy trochu poslušný vzhľad, môžu to byť nebezpečné a agresívne zvieratá. Chuť hrocha nie je taká veľká, ako by sme mohli očakávať v porovnaní s jeho mohutnou veľkosťou.
Existujú dva druhy hrochov. Hroch obyčajný váži 3 000 až 9 000 libier a dorastá do dĺžky 10 až 16 stôp. Trpasličí hroch dorastá do dĺžky 2,5 metra a váži 300 až 600 libier. Trpasličí hroch je prízemný skôr ako jeho riečny príbuzný. Žijú väčšinou v hustých lesných oblastiach a živia sa rôznymi druhmi vegetácie.
Hroch obyčajný sa označuje aj ako riečny kôň. Aj keď je hroch suchozemský cicavec, je dobre prispôsobený vode. Zviera má číru membránu, ktorá mu zakrýva oči, aby ich chránila vo vode, a napriek tomu im umožňuje vidieť pod vodou. Nozdry sa mu zatvárajú a hroch môže zadržiavať dych na 5 minút alebo dlhšie. Aj keď hroch trávi väčšinu života vo vode, nevie plávať.
Oba druhy hrochov sú bylinožravce. Ich strava sa skladá väčšinou z trávy a vodných rastlín. Väčšinu dní trávia v plytkej vode. Celé noci trávia pasením. Hrochy sa môžu pásť až 6 hodín v kuse. Hrochy sa zvyčajne pasú na plochách krátkej trávy v blízkosti plytkej vody. Jedia tiež seno, lucernu a ovocie im vyhovuje. Hrochy môžu skonzumovať denne od 80 do 100 libier potravy, ale v porovnaní s maximálnou veľkosťou hrocha, čo je v skutočnosti malé množstvo potravy. Hrochy vedú pomerne sedavý životný štýl, ktorý nevyžaduje veľa energie. Hroch môže bez jedla vydržať až 3 týždne.
Ak hroch zostane príliš dlho mimo vody, môže to viesť k dehydratácii. Hroch nemá potné žľazy. Vylučuje z pórov hustú červenú látku, vďaka čomu hroch vyzerá, akoby potil krv. Táto látka udržuje pokožku zvieraťa vlhkú a chráni ju pred spálením, pretože hroch trávi dosť času na slnku.
Hrochy sa môžu množiť na zemi alebo vo vode. Samica hrocha rodí jedného potomka po 8 mesiacoch gravidity. Samica môže rodiť na súši alebo vo vode. Dojčatá bude kojiť 8 mesiacov a môže tak robiť pod vodou aj na súši. Samica zostáva so svojím dieťaťom a nenechá jesť, kým nie je pre dieťa bezpečné pásť sa s matkou.
Hroch má životnosť približne 45 rokov. Hrochy sú spoločenské zvieratá, ktoré žijú v skupinách po 10 až 30 zvieratách. V niektorých prípadoch môže stádo hrochov obsahovať 100 až 200 zvierat. Stádo zvyčajne obsahuje dominantného samca, ktorý sa môže páriť so všetkými ženami v stáde. Mužské hrochy si občas uplatnia svoju dominanciu prejavmi agresivity. Náročný hroch síce zvyčajne ustúpi a po prejavení dominancie odíde, ale občas dôjde k vážnym zraneniam alebo dokonca k smrti. Hroch obyčajne nebude ľudí obťažovať, ale môže útočiť, ak je vyprovokovaný alebo ohrozený.
Spoločný hroch nie je ohrozený, ale sú ohrozené. Kedysi sa túlali po celej Afrike, ale ich územie sa zmenšilo v dôsledku postupného pohybu ľudí do prirodzeného prostredia zvieraťa. Hroši sa tiež intenzívne lovili kvôli jedlu a klomom zo slonoviny. Hroch trpasličí je ohrozený väčšinou z dôvodu straty biotopu v dôsledku klčovania lesov.