Ako najväčší divoký pes v Severnej Amerike bol sivý vlk vrcholným predátorom pre svoj prirodzený a pôvodný areál. Šedý vlk sa môže pohybovať od 60 do 175 libier a môže dosiahnuť dĺžku 6 stôp od papule po chvost. Pretože ich prirodzený areál pozostával z väčšiny severnej pologule, sú vlci šedí veľmi prispôsobiví a žijú v širokej škále biotopov.
Zimné
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Počas žiadnej inej sezóny nemôže vlk predviesť svoje majstrovské lovecké schopnosti a vývoj ako v zime. Aj keď jedla môže byť nedostatok ako v iných ročných obdobiach a počasie náročnejšie, zdá sa, že sivý vlk je stvorený pre sneh a chlad. Šedý vlk má väčšie labky - šedý vlk s hmotnosťou 60 libier má rovnako veľkú labku ako domáci pes s hmotnosťou 100 libier - ktoré počas zimy fungujú ako snežnice. Tieto labky im umožňujú výhodu nad ich korisťou, z ktorých mnohé sú ťažké a kopytnaté.
Teploty pre ich súčasné rozpätie v zime môžu byť aj cez deň mínusové. Národný park Yellowstone, kde boli vlci znovu nasadení a sú na pokraji prosperity, má v priemere zimné maximá od 0 do 20 stupňov Fahrenheita a v priemere 150 palcov sneženia za sezónu.
Leto
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Pre väčšinu oblastí sivých vlkov v Spojených štátoch sa letné teploty pohybujú od 70. do 80. rokov. To neplatí pre Aljašku a neplatí to ani pre populáciu mexických vlkov v Novom Mexiku a Arizone. Tieto teplejšie teploty prinášajú väčšiu korisť šedým vlkom a iným predátorom; ich typická korisť má v tomto období mláďatá, ktoré sa dajú ľahšie loviť a zabíjať.
Jar a jeseň
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Jar a jeseň ponúkajú šedému vlkovi rôzne výhody a výzvy. Jarné a jesenné teploty sa pohybujú od miernych po silné, bežné sú 30 až 60 stupňov Fahrenheita. Počas jari sa korisť sivého vlka stáva aktívnejšou a vytvára väčšiu šancu na jedlo pre smečku. K množeniu dochádza na jar, kdekoľvek od januára do apríla v závislosti od toho, ako ďaleko sú vlci na severe. Mláďatá sa narodia asi 60 dní po párení a ich matka s nimi zostane tri týždne, zatiaľ čo zvyšok svorky loví.
Počas jesene sa korisť vlkov začne na veľkú zimu vykrmovať na dlhú zimu. Vlk môže nasledovať tento príklad; aj keď sú prispôsobené na sneh, zimy môžu byť tiež ťažké pre nich.
Biotopy
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Počasie ovplyvňuje veľa biotopov sivých vlkov zo sezóny na sezónu. Vlci, ktorí obývajú arktickú tundru, môžu zažiť tuhšie zimy ako vlci, ktorí žijú v chránených lesoch; tí, ktorí žijú vo vyprahnutej krajine, môžu zažiť iné vzory koristi ako tí, ktorí žijú v prérii. Po celom svete títo vlci obývajú všetky typy biotopov okrem tropických dažďových pralesov, čo im dáva jeden z najrozsiahlejších teplotných rozsahov okrem toho ľudského.