Mušle sú viac ako nádherné ozdoby, ktoré vidíte roztrúsené po pláži. V skutočnosti boli kedysi domovom rôznych mäkkýšov (bezstavovcov), ako sú slimáky, mušle a ustrice. Mušle sú exoskeletony alebo vonkajšie kostry týchto malých, slizkých tvorov.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Mušle, ktoré vidíte na pláži, boli kedysi domovom širokej škály tvorov, ako sú slimáky a mušle. Tieto tvory používajú soľ a chemikálie z morskej vody na vytvorenie svojich tvrdých vonkajších škrupín a po smrti tieto škrupiny vyhodia.
Domovy pre mäkkýše
Mäkkýše ako slimáky a mušle majú veľmi jemné telá, takže potrebujú ochranu pred živlami a predátormi. Keď sa mäkkýše vyvíjajú v mori, ich tkanivo plášťa absorbuje soľ a chemikálie. Vylučujú uhličitan vápenatý, ktorý na vonkajšej strane tela tvrdne a vytvára tvrdú škrupinu. Škrupina zostáva pripevnená k mäkkýšom, ale v skutočnosti nie je súčasťou jeho živého tela, pretože je vyrobená z minerálov, nie z buniek mäkkýšov (na rozdiel od väčšiny živočíšnych štruktúr). Mäkkýš naďalej prijíma z mora soľ a chemikálie a vylučuje uhličitan vápenatý, vďaka čomu sa škrupina ešte zväčšuje. Keď mäkkýš zomrie, odhodí svoju ulitu, ktorá sa nakoniec vymyje na brehu. Takto končia mušle na pláži.
Vlastnosti mušlí
Mušle sú vyrobené väčšinou z vápnika, pričom neobsahujú viac ako 2 percentá bielkovín. Tvorí sa zdola nahor a vytvára tri priehľadné vrstvy nekalcifikované vonkajšie bielkovinové perioste (podobne ako ľudské nechty na rukách), kalcifikovaná hranolová vrstva a vnútorná perleťovo kalcifikovaná vrstva perleť. Mušle sa opravujú samy; na odstránenie poškodenia používajú sekréty uhličitanu vápenatého z ich plášťového tkaniva. Mušle sa toľko líšia, pretože existuje veľa rôznych druhov mäkkýšov, ktoré sa stravujú rôznymi spôsobmi. Napríklad mäkkýše v teplých tropických vodách majú širšiu škálu zdrojov potravy, takže dostávajú veľa rôznych pigmentov, čo vedie k farebnejším škrupinám. Na druhej strane, mäkkýše, ktoré žijú v studenej vode, majú obmedzenejší výber potravy a majú tendenciu pestovať škrupiny v pevnejších a tmavších farbách.
Zbieranie mušlí
Predtým, ako si z pláže vezmete vedro mušlí, zvážte, aké dôležité sú pre ekosystémy planéty. Mušle už nemusia byť domovom mäkkýšov, ale stále môžu poskytovať útočisko pre riasy, brnenie pre pustovnícke kraby a materiály na stavanie hniezd pre vtáky. Vo väčšine prípadov nie je nezákonné vziať si mušle domov (mexické pobrežie sa však považuje za ekologickú rezerváciu a odstraňovanie akýchkoľvek jej prírodných predmetov je nezákonné), ale ak nechcete planéte ublížiť, urobte ich fotografie namiesto toho.