Zemetrasenia nastávajú, keď skaly pod zemou náhle zmenia pozíciu. Tento náhly pohyb roztrasie zem, niekedy s veľkým násilím. Aj keď v sebe skrývajú ničivý potenciál, zemetrasenia sú jedným zo základných geologických procesov prispievajúcich k formovaniu pohorí.
Vzťah k tektonickým doskám
Zemetrasenia sa najčastejšie vyskytujú v blízkosti okrajov tektonických dosiek. Tieto obrovské dosky z kôry kôry - veľké ako krajiny alebo dokonca celé kontinenty - sú základom celého zemského povrchu a tiahnu sa asi 70 kilometrov hlboko. Tektonické platne môžu obsahovať pevniny, vodné útvary alebo oboje. Dosky nie sú statické - to znamená, že sa pohybujú okolo a ich pohyby zvyčajne nie sú plynulé alebo plynulé. Môže sa zdať, že tanier sedí pokojne mnoho rokov, ale potom sa v priebehu niekoľkých sekúnd nakloní dopredu na určitú vzdialenosť. Práve toto náhle posunutie dosiek proti sebe je zodpovedné za väčšinu zemetrasení. Počas miliónov rokov akumulácia mnohých posunov dosiek vedie k významným zmenám na tvári Zeme - vrátane formovania hôr.
Vplyv hraníc platní
Ako presne sa platne posúvajú pri stavaní hôr, závisí od druhu hraníc, ktoré medzi nimi existujú. Existujú tri typy hraníc: divergentné, konvergentné a prekladové alebo transformačné. Z nich je najmä jeden typ - konvergentný - zodpovedný za veľkú časť formovania pohorí. Na konvergentnej hranici sa dve platne čelne narazia do seba. Ak obe platne nesú pevninu, tlakový tlak zo zrážajúcich sa platní núti zem sa zdvihnúť a vytvárať hory. Ak tieto dve platne obsahujú oceány alebo ak jedna platňa obsahuje oceán a druhá pevninu, často sa vytvárajú zvláštne druhy pohorí: sopky. Rozdielne hranice tiež produkujú sopky, ale väčšina sa nachádza pod morom, kde sú známe ako stredomorské chrbty.
Poháňané teplom
Pod doskami je väčšia sila, ktorá ich poháňa k pohybu a tým spôsobuje zemetrasenia a stavia hory. Táto sila je teplo vo forme konvektívnych buniek, ktoré cirkulujú smerom nahor od plášťa a potom opäť klesajú späť nadol. V miestach, kde tieto tepelné prúdy klesajú, sú dosky navzájom spojené do konvergentných hraníc. V miestach, kde tieto tepelné prúdy prúdia nahor, sa vytvárajú rozdielne hranice platní. Je to tento tepelný cyklus, ktorý poháňa tektonickú aktivitu.
Geografické príklady
Najvyššie pohorie na svete - Himaláje - sa formovalo a formuje ďalej ako dve platne, indická a euroázijská. Obzvlášť významná porucha v strednom Nepále spôsobuje zriedkavé, ale značné zemetrasenia, pretože kontinentálna zrážka pokračuje. Medzi ďalšie miesta, kde konvergujúce platne vytvárajú hory, patria Čile a Japonsko, ktoré sú citlivé na silné zemetrasenia. Medzi miesta, kde v minulosti dochádzalo k zrážkam dosiek, patria pohoria: Alpy, pohorie Ural a Apalačské vrchy. Príkladom odlišnej hranice, ktorá obsahuje hory, je stredoatlantický chrbát, ktorý väčšinou leží pod vodou, ale časť vyčnieva nad oceánom ako ostrov Island.