Sú to už takmer dva roky, čo hurikán Maria spustošil Portoriko, Dominiku, Americké Panenské ostrovy a ďalšie časti Karibiku. Búrka kategórie 5 bola najsilnejším hurikánom, aký Portoriko zažilo za posledných 80 rokov. Vyradila napájanie, zrovnala so zemou domy, zničila cesty a zanechala trvalý vplyv na životné prostredie. Ľudia a oblasti postihnuté hurikánom Maria dnes trpia naďalej.
Skaza hurikánu Maria
V septembri 2017 hurikán Maria dopadol na pevninu v Karibiku. Odhaduje sa to 2 975 až 4 645 ľudí podľa denníka The Guardian zomrel v Portoriku. Správy CNN ktoré spôsobil hurikán kategórie 5 90 miliárd dolárov v poškodení. Spôsoboval výpadky elektriny, ktoré trvali mesiace, a spôsobil vážny nedostatok potravín a vody. Búrka vymyla aj cesty, mosty a domy. Následné záplavy spôsobili ďalšie škody a zosuvy pôdy. Nielen, že hurikán Maria bol pre ľudí ničivou udalosťou, ale spôsobil aj značné zničenie ekosystémov.
40 000 zosuvov pôdy
Americký geologický prieskum a univerzita v Portoriku zistili, že to spôsobil hurikán Maria
40 000 zosuvov pôdy v Portoriku. Silné zrážky a záplavy nasýtili pôdu, čo viedlo k tomu, že sa pôda a skaly zosunuli z kopcov dole a zničili veľké plochy ostrova. Zosuvy pôdy poškodili domy, zablokovali cesty a obyvateľom ešte sťažili zotavenie.Meniace sa lesy
Národná vedecká nadácia (NSF) skúmala vplyv látky mŕtve a polámané stromy po hurikáne Maria. Aj keď väčšina paliem prežila v Portoriku, iné druhy utrpeli kvôli búrke obrovské škody. Vedci sa domnievajú, že hurikán Maria zabil v minulosti dvakrát viac stromov ako iné búrky. Devastácia tvrdého dreva znamená, že palmy môžu byť schopné ovládnuť lesy a zmeniť krajinu. Bude to mať vplyv aj na druh divokej zveri, ktorá žije v lesoch.
Krátko po búrke vedci odhadli, že hurikán Maria zničil 30 percent stromov v Portoriku. Mŕtve a polámané stromy spadli na elektrické vedenie a domy. Zablokovali cesty a mosty, čo vytváralo ďalšie prekážky. Niektoré zo stromov, ktoré prežili, stratili lístie, keď silné búrky odtrhli lístie.
Dnes tomu vedci veria 30 miliónov stromov zomrel v Portoriku. Pretože stromy zachytávajú oxid uhličitý (CO2), ich strata znamená, že CO2 nebude zachytený a zostane v atmosfére. Navyše, 5,75 milióna ton uhlíka by sa mohli uvoľniť, pretože stromy sa naďalej rozpadajú.
Dusičnan vo vode
Dusičnan je anorganická zlúčenina, ktorá pozostáva z dusíka a kyslíka. Existuje v prírodnej aj syntetickej forme. Napríklad v hnojivách nájdete dusičnany. Po hurikáne Maria si vedci všimli, že množstvo dusičnan v prúdoch vzrástol v dôsledku povodní, poškodenia búrkami a odtoku. V Portoriku devastácia lesov spôsobila aj zvýšenie dusičnanov vo vode.
Dusičnany v pitnej vode predstavujú vážne zdravotné riziko, pretože môžu mať vplyv na to, ako krv prenáša kyslík. Môže to spôsobiť methemoglobinémia alebo syndróm modrého dieťaťa u dojčiat a zdravotné problémy vrátane nevoľnosti, bolesti hlavy, rýchleho srdcového rytmu a žalúdočných kŕčov u dospelých.
Príliš veľa dusičnanov v ekosystéme môže tiež viesť k kvitnutiu rias a zlej kvalite vody, ktorá ovplyvňuje ryby a iné druhy. Kvety rias môžu znížiť hladinu kyslíka vo vode a zabiť ryby. Vedci sa obávajú, že vysoké hladiny dusičnanov môžu nakoniec spôsobiť pobrežné mŕtve zóny.
Zlá kvalita vzduchu a vody
Dusičnany nie sú jediným problémom po hurikáne Maria. Nedostatok vody prinútil mnohých ľudí získavať dažďovú vodu a využívať iné zdroje, ktoré mohli byť kontaminované baktériami a chemikáliami. Povodeň blízko Superfundové stránky v Portoriku mohlo do pitnej vody uvoľňovať nebezpečné chemikálie, ako je olovo. Bohužiaľ, z dôvodu rozsiahlych výpadkov elektriny, nedostatku dodávok energie a ďalších problémov bolo ťažké sledovať úplný vplyv búrky na kvalitu vody.
Záplavy a zrážky vytvorili ideálne podmienky na to, aby v domoch po hurikáne rástla pleseň. Výpadky elektriny medzitým prinútili ľudí spoliehať sa na generátory, ktoré vyrábali plyny. Zlá kvalita ovzdušia v domácnostiach spôsobená týmito podmienkami vedie k prudkému nárastu astmy a chorôb dýchacích ciest. Správy AP že plesne, peľ a znečistenie sa stali väčšími problémami.
Straty divej zveri
Vedci sa snažili vypočítať stratu divočiny po hurikáne Maria. Dážď, povodne, vietor a znečistenie zabili veľa zvierat, ale je ťažké nájsť presné čísla. Keď hurikán zničil prirodzené biotopy a zničil zásoby potravy na ostrovoch v Karibiku, zvieratá nemali možnosť z postihnutých oblastí utiecť.
Jednou z hlavných populácií poškodených búrkami sú v skutočnosti netopiere - čo môže mať obrovské následky. Netopiere pomáhajú šíriť semená a ich klesajúci počet obyvateľov by mohol spôsobiť ročná strata 25 miliónov dolárov do poľnohospodárskeho priemyslu. A každý rok zjedia tony komárov, čo znamená, že tento hmyz (prenášajúci škodlivé choroby ako Zika) by mohol spôsobiť väčšiu zdravotnú dilemu.
Rybolov je dôležitým segmentom hospodárstva Karibiku. V Portoriku stál hurikán Maria rybársky priemysel až 3,8 milióna dolárov. Bol nedostatok rýb, znečistenia a problémov s vodou. Koralové útesy tiež utrpeli, pretože sa zvýšila sedimentácia.
Strata alebo úbytok pôvodných vtákov, motýľov a iných druhov vytvorila vákuum, ktoré sa rýchlo napĺňa invazívnou nepôvodnou divočinou. Napríklad sa zdá, že bzučiak chocholatý, pôvodný vták v Portoriku, po búrkach zmizol. Zvieratá, ktoré prežili, boli nútené migrovať do rôznych častí ostrovov, čo by mohlo mať vplyv na chov a dlhodobé prežitie.
Pomalé zotavenie
Obnova po hurikáne Maria bola pre ľudí a životné prostredie pomalá. Ekologický dopad hurikánu je veľmi rozšírený. Od zlej kvality ovzdušia po úbytok divej zveri vedci pokračujú v zhromažďovaní údajov, roky však nemusia mať všetky odpovede. Niektorí vedci sa domnievajú, že to tak môže byť viac ako desať rokov predtým, ako sa zvieratá zotavia, a kým sa zvyšok ekosystémov vráti do normálu, môže to trvať ešte dlhšie.