Míľnik ochrany sa nachádza pod nohami v jednej z najznámejších a najobľúbenejších chránených oblastí na svete: obnova amerického bizóna, hovorovo nazývaného „byvol“, v Albertovom národnom parku Banff v južnej Kanade Skalnaté hory. Toto leto tam správcovia divočiny vypustia stádo, ktoré sa od februára 2017 aklimatizuje na uzavretých pastvinách.
Jedným zo zaujímavých prvkov, vďaka ktorým sa severoamerické najťažšie suchozemské zvieratá dostanú späť do horských údolí Banff, je to, ako budú reagovať miestni vlci šedí - jediný vážny lovec byvolov okrem ľudstva.
Pozadie: Obnovenie Banffovho rozsahu byvolov
Bizón obyčajný - južnejší poddruh alebo možno jednoducho ekotyp amerického bizóna - sa kedysi rozsiahlo preháňal po Albertiných prériách s krátkou trávou. Aj keď sú ekológovia väčšinou spájaní s týmto druhom široko otvorenej krajiny Veľkých plání, veria aj zvieratám kedysi sa tiahli najmenej do podhoria a do vyšších trávnatých údolí údolia Rocky Mountain Front Range, minimálne sezónne.
Koncom 19. storočia nadmerný lov zdecimoval americké bizóny na celom kontinente a pri založení národného parku v roku 1885 boli už dávno z oblasti Banffov. Obnovenie ekologického vplyvu tohto hrbatého zvieraťa je na stole v Banffe už celé desaťročia. Štúdia vhodnosti biotopov zverejnená v roku 2016 naznačila, že park môže podporovať až 600 až 1 000 bizónov, ale súčasné úsilie je stále prieskumné.
Začiatkom minulého roka - po požehnaní zástupcami niekoľkých skupín Prvých národov - 16 bizónov z ostrova Elk Národný park bol prevezený na ranč hneď za Banffom a potom vrtuľníkom preletel do bezcestného údolia Panther v parku hranice. Zubry sídlia vo veľkých výbehoch od roku: šesťhektárová zimná pastvina a letná dvakrát viac veľkosti, kde títo bývalí rovinári dostali prvú ochutnávku strmých skalnatých svahov Rocky Mountain a veľkých riek. Toto je fáza „mäkkého uvoľnenia“ programu opätovného zavedenia, kde sa stádo, ktoré na jar 2017 pridalo do svojich radov 10 hrdzavo oranžových teliat, prispôsobuje miestnemu prostrediu za dôkladného monitorovania.
Ďalšia na rade je fáza „voľného pohybu“: Tento rok v júli sa otvoria brány výbehu a stádo bude mať na potulkách asi 460 štvorcových míľ. Tento bizón sa pohyboval na trávnatých údoliach Panther a Dormer. ale siahajúci do odvodňovacích oblastí jeleňa a kaskády - bude obklopený horským terénom, rovnako ako úseky (dúfajme) byvolieho oplotenia priepustné pre ostatných tvorov. Po piatich rokoch Parks Canada vyhodnotí, ako dobre sa bizóny rozhodnú, ako postupovať v dlhodobom horizonte.
Wolves and Bison: Old Sparring Partners
Ako si článok CBC News všimol minulý december, v kapitole o znovuzavedení, ktorá sa zaoberá voľným pohybom, sa po prvý raz od polovice 18. storočia v biznise stretnú bizóny a vlky.
"Práve teraz sú bizóny v bezpečnom výbehu," povedal Jesse Whittington z Parks Canada pre CBC, "a vieme, že vlci okolo tohto výbehu cestujú, ale nemôžu sa k nim dostať." Ale som si istý, že si títo dvaja navzájom uvedomujú. “
To sa zmení toto leto, keď sa bizóny rozšíria, aby obsadili svoje rozšírené vykopávky v zapadákove. A tento vývoj bude významný, pretože v súčasnosti je v Severnej Amerike iba niekoľko oblastí títo odvekí nepriatelia, ktorí sa kedysi skrížili v podstate v celom rozsahu bizónov, prekrytie. Americký bizón je najväčšou korisťou, s ktorou sa vlci stretávajú kdekoľvek; psie šelmy sú zase jediným významným nehumánnym predátorom bizónov, hoci medvede grizzly oportunisticky berú teľatá a príležitostne aj dospelých. Grizzlyho odtlačky prstov boli vidieť mimo výbehu bizónov Banff počas minuloročnej otelenej sezóny.
Mohutný, flotilový, pekný a dobre vyzbrojený bizón robí mohutný ťažký lom; Vlci sa prednostne zameriavajú na mladé zvieratá a zranených, chorých alebo inak sťažených dospelých jedincov. V národnom parku Wood Buffalo, kde sú bizóny drevné ako hlavná korisť, sa vlci zameriavajú na konci jari a v lete na stáda s teľatami, ale aj tieto predstavujú veľkú výzvu: Teľatá môžu vyhnúť sa vlkom útekom do stredu alebo pred hlavné stádo, zatiaľ čo kravy aj býci sa pripájajú k aktívnej obrane - a vlci zvyčajne obrátia chvost, keď sú konfrontovaní s prichádzajúcim veľkým byvol.
Poučenie z Yellowstonu
Zaujímavý prehľad o nadchádzajúcom novom starom vzťahu medzi vlkom a bizónom v Banffe pochádza z Yellowstonského národného parku v USA. Skalnaté hory, kde bizóny vždy pretrvávali, ale kde boli vlci vykorenení na začiatku 20. storočia a potom boli znovu polovica 90. rokov. Rovnako ako v Banff, vlci v Yellowstone majú na výber aj iné, menej kockové druhy koristi, najradšej majú losov. Biológovia mali podozrenie, že znovuzavedení vlci vyskúšajú lov byvolov, a to aj urobili: Do 25 mesiacov od znovuzavedenia vlka boli zaznamenané prvé zabitia bizónov v Yellowstone a postupom času si vlci zjavne zlepšili svoje schopnosti - väčšinou boli prekvapivo zamerané na teľatá a slabé alebo zranené osoby, rovnako ako bizóny bojujúce v sneh.
Jeden Yellowstoneov balíček, Mollie’s Pack, vynikal (relatívne povedané) pri bizónovej dravosti - zručnosť zrodená z nutnosti, pretože títo vlci obývali Pelikánske údolie vo vnútri parku, kde boli byvolí jediní spoľahliví vhodní koristi zimné.
Všeobecne však platí, že zdravé bizóny dospelých jedincov v Yellowstone sa nemusia vlčej starosti obávať. Jedna štúdia naznačila, že prítomnosť vlkov ovplyvnila výber biotopov losov a stravu - príklad toho to, čo ekológovia nazývajú „krajinou strachu“, ktorú vytvára dravec -, ale nenašli podobné efekty v bizón. Pozorovania Wood Buffalo a Yellowstone ukazujú, že útoky vlkov na bizóny sa niekedy pretiahnu po mnoho hodín, napríklad je ťažké nájsť a opotrebovať zraniteľné zviera. V marci 2003 sa skupine Mollie’s Pack podarilo zabiť najtvrdší lom zo všetkých, býčieho bizóna, ale podnik si vyžiadal 12 hodín a tiež si vyžiadal život vlka.
„Len čo niekedy v lete otvoríme brány, sú to základné pravidlá divočiny,“ povedala Karsten Heuer, manažérka projektu znovuzavedenia bizónov Banffovej. Správy CBC na začiatku tohto roka. "Ak sa vlčia svorka rozhodne, že chce [bizóna] zraziť, potom je to tak." Myslím si však, že to bude chvíľu trvať. Bizón je pekne hrozivé zviera, takže bude zaujímavé sledovať, ako sa vyvinie. “